朱元璋在位時期,大力懲治貪腐,打擊勛貴集團,數個大案下來,京城殺成了血海,數萬人被連坐,臣子幾乎是換了一茬。在這種情況下,所有大臣上朝都是提心吊膽,絲毫不敢惹怒朱元璋。
不過在群臣中有一個人很不一樣,他屢次搞得朱元璋都下不來臺,朱元璋賜給他東西,他不僅不謝恩,還把朱元璋給懟了一頓,可這個人最終卻活過了洪武一朝。這位不懼死的諫臣,就是韓宜可。
明朝中后期有一個風氣,言官不懼死,大臣皇帝都敢罵,這其中優秀的代表便是海瑞。不過,開啟明朝這個風氣的,正是韓宜可。
韓宜可是浙江山陰人,在民間素有聲望,元朝時御史臺就征召其為屬官,但韓宜可拒絕應征出仕。一直到明朝建立,韓宜可才愿意出山為官。由于韓宜可個性耿直,不畏權貴,所以很快被提拔為監察御史。
監察御史是明朝的監察官員,職位不高,但可以直接向皇帝進言上書,所以手上的實權很大。朱元璋十分看重監察御史這個官職,選拔的都是他所認為的直言敢諫的忠臣。
韓宜可即是這樣的人,論膽量,他絲毫不輸于后世的青天海瑞。韓宜可不光敢于檢舉小的貪官污吏,還敢彈劾胡惟庸這樣的重臣。當時朱元璋朝中最信任三個人,宰相胡惟庸、御史大夫陳寧、中丞涂節,他們結黨營私,中飽私囊,把持著大權,朝中無人敢惹。
有一天朱元璋和胡惟庸、陳寧和涂節坐在一起交談,言語間氣氛融洽,這個時候韓宜可進來了,他此行的目的正是彈劾三人。一般人看到三人正與皇帝親切的交談,恐怕會先退避,找時間在暗地里彈劾,可韓宜可不懼權貴,當著他們的面從懷中掏出彈劾文書,然后朗聲向朱元璋說道:
“三人險惡似忠,奸佞似直,恃功怙寵,內懷反側,擢置臺端,擅作威福,乞斬其首以謝天下?!保ā睹魇贰罚?/p>
韓宜可的一番話讓胡惟庸三人又懼又恨,他們沒想到韓宜可竟然膽大包天,敢在這個時候檢舉。
聽完韓宜可的彈劾,朱元璋大怒道:“快口御史,敢排陷大臣耶!”隨即下令錦衣衛將韓宜可下獄。不過,其實朱元璋也知道胡惟庸三人不干凈,但他們都是朝中重臣,沒有確鑿證據不會對他們動手,所以朱元璋將韓宜可下獄,但很快又將他釋放。
韓宜可除了敢于檢舉貪官污吏,還敢于和朱元璋爭鋒相對,提出自己的見解。比如朱元璋為了嚴懲官吏犯罪,規定只要被判笞刑以上,全部都流放至鳳陽屯田,不久后流放者就達到數萬人。
韓宜可上疏爭辯:“刑以禁淫慝,一民軌,宜論其情之輕重,事之公私,罪之大小。今悉令謫屯,此小人之幸,君子殆矣。乞分別,以協眾心?!?/p>
不分罪刑輕重,一律流放鳳陽并非明智之舉。此言一出,其余臣子們紛紛說韓宜可是大逆不道,其心當誅,可一向施行嚴刑峻法的朱元璋這一次竟然采納了韓宜可的建議。
韓宜可忤逆朱元璋并非只有這一次,有一次韓宜可入京述職,正逢朱元璋將籍沒入官的妻女賞賜給各官吏。朱元璋一向器重韓宜可,就把一位罪官的妻女都賞賜給他。令朱元璋沒想到的是,韓宜可不僅沒有謝恩,還拒絕了他的賞賜,并把皇帝懟了一番:
“罪人不孥,古之制也。有事隨坐,法之濫也。況男女,人之大倫,婚姻逾時,尚傷和氣。合門連坐,豈圣朝所宜!”(《明史》)
眾所周知,朱元璋懲治罪臣最喜歡連坐,夷三族是最常用的手段,然而韓宜可卻當著他的面說連坐是濫用刑法,非圣君所為。
這番話要是從其他臣子說出來,朱元璋盛怒下夷其三族太正常不過,然而這話是從韓宜可口中說出來的,朱元璋不僅沒有生氣,還贊譽韓宜可的節操和勇氣。
不過樹大招風,韓宜可耿直的性格讓他在朝中樹敵眾多,以宰相胡惟庸為代表的權臣集團們想方設法地要把韓宜可除掉。在他們的授意下,不斷有言官彈劾韓宜可,說他表面上廉潔奉公,實際上卻錦衣玉食。
為了查探實情,朱元璋微服私訪,只見韓宜可的家戶破落,家人的衣服上都穿著補丁,飯桌上也都是粗茶淡飯。朱元璋這才確信韓宜可的確是一名廉臣。
歷朝歷代中,諫臣大多都沒有好下場,韓宜可也不例外,盡管他奉公守法,剛正不阿,為打擊貪腐作出了巨大的貢獻,廣受老百姓的贊譽和朱元璋的器重,但由于樹敵太多,仍不免屢次下獄。
有一次韓宜可被判極刑,朱元璋親自訊問,將韓宜可釋放。但不久后,韓宜可即辭官歸鄉。很顯然,朱元璋是以罷免韓宜可官職的方式來保護他。朱元璋想把韓宜可留給孫子朱允炆。
建文帝剛即位,立刻重新啟用韓宜可??上У氖?,這位陪伴朱元璋治貪的諫臣,在上任后不久就去世了?!睹魇贰酚涊d韓宜可死的那天,“是夜大星隕,櫪馬皆驚嘶”。
大明朝的一位賢臣,隕落了。
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