在古代的詠蘭詩(shī)中，大多是贊美蘭花的高潔品性的，然而該首詠蘭詩(shī)與一般詠蘭詩(shī)不同，它詠敘了蘭花因托身非地而遭遇的不幸。
全詩(shī)可分為兩個(gè)部分。從“蕙草生山北”至“獨(dú)不蒙馀暉”為第一部分。寫蘭花所生長(zhǎng)的環(huán)境。“蕙草生山北，托身失所依”是總寫，蘭花生長(zhǎng)山的北面，生非其地。接下來“植根”六句，是具體描寫這一惡劣的環(huán)境。
在這惡劣的環(huán)境中，幼小的生命怎么生活。詩(shī)的后半部分就著重描述了在險(xiǎn)惡環(huán)境中的蕙草是怎樣頑強(qiáng)抗?fàn)幍摹５螒{環(huán)境再惡劣，蕙草也沒有丟掉自己的芳香，盡管百花都已開過，蕙草也在最后一個(gè)發(fā)出了動(dòng)人心魄的芳香，即使這芳香姍姍來遲，卻顯示了一種精神，一種頑強(qiáng)的、百折不撓的精神。但是蕙草剛剛發(fā)出芬芳，卻又到了百花凋謝的季節(jié)，對(duì)于花草來說，開花吐香是其一生最輝煌的時(shí)期，然后蕙草的輝煌是如此的短暫。詩(shī)到這里，黯然而收，透出一種不言而傷的情調(diào)，詩(shī)人對(duì)此寄予了深深的同情與惋惜。
詩(shī)人身處東漢末年，當(dāng)時(shí)各個(gè)勢(shì)力割據(jù)，社會(huì)動(dòng)蕩不安，民不聊生。詩(shī)作也正是反映了一部分中下層文士的極端苦悶又不甘沉淪的情緒，詩(shī)中那個(gè)陰冷凄清的環(huán)境正是東漢社會(huì)黑暗的一個(gè)側(cè)面寫照。
全詩(shī)采用“比興”的手法，“怨而不怒”的態(tài)度，并用敘事體第一人稱的口氣，以形象的語言把詠物與身世之慨結(jié)合的天衣無縫，表現(xiàn)的感情有時(shí)哀怨動(dòng)人，生動(dòng)形象。
