原文
魏昌小店逢義士 蔣平古廟遇龍?zhí)?/strong>
且說婆子叫蔣爺作了媒人、保人。蔣爺說：“凈作媒人，不作保人。”婆子說：“媒、保一樣?！笔Y爺說：“作媒不作保?！笔Y爺作保得保人，他是個(gè)姑娘，怎么保法呢？日后也對(duì)不起柳青。作媒可以，準(zhǔn)有個(gè)艾虎，不算冤他，婆子亦就點(diǎn)頭。
外邊有人叫門投宿。婆子說：“不住人了。”那人苦苦哀憐。蔣爺要出去，婆子與蔣爺一個(gè)燈籠。蔣爺開門一看，那人是文人打扮，南邊口音。蔣爺將他讓進(jìn)，至西房一間獨(dú)屋內(nèi)住下。蔣爺問：“貴姓？”那人一瞅蔣爺面目，說：“你是現(xiàn)任的職官？”蔣爺說：“怎么看出來了？”那人說：“你是五短身材，又是木形的格局?！笔Y爺暗驚：“好相法！”細(xì)一瞧他說：“你凈瞧我，未看自己，印堂發(fā)暗，當(dāng)時(shí)就有禍?！蹦侨苏f：“我倒遇見敵手了。你到底是誰？”蔣爺說：“我叫蔣平，四品護(hù)衛(wèi)。你到底是誰？”那人跪倒，央求救命，說：“姓魏叫魏昌，人稱為賽管輅。因與王爺 相面，沖撞王爺 ，后來是我巧辯，沒殺我，留在府中。就打五老爺死后，我看王爺 禍不遠(yuǎn)矣。今夜晚逃跑，走在這里，巧遇四老爺。懇求你老救我?！笔Y爺攙起道：“聽說我們老五多虧是你，不然尸骨不能出府。你只管放心，我指你一條明路?！?/p>
言還未畢，外邊有人叫門說：“開門來！”魏昌說：“這就是王府的王官追我來了?！笔Y爺說：“先生放心，有我哪！將燈吹滅，不可高聲?！笔Y爺提著自己燈籠出來，開門一看，兩個(gè)人是王官的打扮，騎著兩匹馬，說：“店小兒，你們這里可住下了一個(gè)穿藍(lán)袍的沒有？這人可拐了王爺 府許多陳設(shè)。住的這里，可要說呀！”蔣爺說：“這人不是姓魏呀，南邊的口音？住在這里了。”二王官下馬進(jìn)來拿人。蔣爺說：“我們開店知道規(guī)矩，跑了人有我呢，還用二位老爺去拿？我給二位先備點(diǎn)酒。我們把他捆上，人已然是睡了。你們喝著酒，明日早晨再走，豈不省事？”二人聽了歡喜。蔣爺把馬系在馬棚，將門關(guān)上，把二人讓在三間東房，將燈對(duì)上，說：“我取酒去。”到了上房見婆子，就把給鳳仙連給自己的藥酒連菜端來，與兩個(gè)王官吃用。酒不到四杯，二人便倒于地上。轉(zhuǎn)頭約婆子將兩個(gè)王官拉在后面現(xiàn)成刨出來的大坑，連酒菜全都倒于坑內(nèi)。
蔣爺勸婆子說：“從此不必作這個(gè)買賣了。你這個(gè)女兒給著了這個(gè)艾虎，他是智化門人、北俠的義子，外號(hào)人稱小義士。我見了他的師傅、義父，無論是誰，都可以給你帶個(gè)三五百銀，就有了姑娘的嫁妝了。我見了你們徒弟，我再說一說。他這時(shí)大發(fā)財(cái)源，他也得算著你，還作這傷天害理的買賣何用？”一邊里說話，一邊里埋人。二個(gè)王官才真冤哪，糊里糊涂的就嗚呼哀哉。婆子說：“真累著了我了，這可沒事了?！笔Y爺說：“還得累累你哪?！逼抛诱f：“病鬼！當(dāng)著我們新親，你可別玩笑，教人家看不起我?！笔Y爺說：“咱們兩個(gè)不過背地里偷偷摸摸的?！逼抛诱f：“你更是胡說了！什么事罷？”蔣爺說：“還有兩匹馬哪，你幫著我趕出去。”開了門，將馬趕出，把東屋里燈熄滅。
婆子奔上房。蔣爺上西屋里來，與魏昌談話，復(fù)又將燈點(diǎn)上。外邊事情魏昌都聽見，與蔣爺?shù)绖?，謝過救命之恩。蔣爺一笑，將先生攙起。魏昌問：“四老爺指的我這條明路，是投奔那方？”蔣爺說：“上院衙正在用人之際，你就投奔上院衙，就是一條道路。”魏昌說：“去不得，可著襄陽大小，人多有識(shí)認(rèn)于我的，被他們看見，王府得信，我就是殺身之禍?！笔Y爺說：“無妨，我把你妝扮起來，連你自己都不認(rèn)的自己。”魏昌不信。蔣爺說：“臨期你就知道了?！?/p>
天光大亮，先打發(fā)鳳仙、秋葵起身，將包袱包好了，捎在馬上，蝦蟆口咬上鐵棍，告辭出門。媽媽要送，蔣爺攔下。房飯錢不必細(xì)表，定然是不給了，蔣爺囑咐，叫上知府衙。二人點(diǎn)頭上馬。
蔣爺回來，叫干媽拿槐子熬些水來。媽媽備妥拿來。蔣爺把自己的包袱打開，拿出五個(gè)斑毛蟲來，先教先生用槐子水洗了臉，后用斑毛蟲往面上一擦。取鏡子一照，魏昌嚇了一驚，面目黃腫的難看，說：“怎么好？”蔣爺笑道：“見了上院衙的公孫先生，能治?！毖粤T起身。四爺也不給店錢，送出門外作別。蔣爺回，婆子說：“我請(qǐng)請(qǐng)你罷！”四爺說：“那倒是小事。我見見姑娘?！逼抛哟饝?yīng)，入內(nèi)。不多時(shí)，姑娘出來見過四叔，道了個(gè)萬福。蔣爺看了果然真好，別看可是開黑店的，姑娘倒也穩(wěn)重，總是艾虎的造化。四爺問了聲好，蘭娘回頭去了。婆子待飯畢，蔣爺告辭。婆子送出，看著蔣爺去遠(yuǎn)方回。
蔣爺奔五柳溝，非只一日，曉行夜宿。那日到了五柳溝，天已二鼓，自己想著見了柳賢弟，難道還無住處不成嗎？故此天晚進(jìn)了東村口。路北頭一個(gè)黑油漆門高臺(tái)階，雙門關(guān)閉，自己上前打門，里面人開門問：“那位？”蔣爺說：“是我?！崩霞胰思?xì)看說：“蔣四老爺么？”蔣爺?shù)溃骸斑€認(rèn)得我呀？”老家人說：“四老爺，恕老奴眼瞎，老奴有禮了?！彼臓攩枺骸澳銈儐T外在家么？”回道：“我家員外上白棚去了?！彼臓攩枺骸靶腥饲槿チ?？”家人說：“不是，在廟中設(shè)上五老爺?shù)呐莆?，與五老爺念經(jīng)哪?！笔Y爺問：“在那廟中？”回道：“在玉皇閣?！笔Y爺問：“廟在那里？”家人說：“由此往東，直走到雙岔路口，路北有一顆龍爪槐樹，別往正東，走東北的小岔，直到廟門?！笔Y爺說：“我上廟中找他去。”家人讓四老爺家里等罷，四爺一定要走。家人進(jìn)去關(guān)門。
四爺出東口，往東不到一里之路，看不見龍爪槐，可巧起了一陣大風(fēng)，風(fēng)沙迷目，不能睜眼。仍是向前，未能看見槐樹。直走了七八里路，也沒走到玉皇閣，心中納悶：“別是柳安兒冤我罷？”直聽見有人嚷：“好惡僧人！禿頭！那里走？著刀！”四爺順音而去，一看前邊有一廟宇，門兒半開。蔣爺矮身而入，進(jìn)了山門，西屋里有婦人涕哭。蔣爺來到屋中一問，婦人說：“家住深石崗，我丈夫叫姚猛，人稱飛錘大將軍，又叫鐵錘將。我娘家姓王，居住王家陀。我由娘家回婆家去，帶著兄弟王叩鐘，走在廟前，風(fēng)沙迷眼，不能前進(jìn)。這個(gè)廟叫彌陀寺，里面的惡僧人名叫普陀。他有四個(gè)徒弟，叫月接、月長(zhǎng)、月截、月短，素常知道不是好人。看見我在廟門前避風(fēng)，他讓至客堂待茶。依我不進(jìn)來，我兄弟說里邊避避也好。將到客堂，我兄弟教和尚捆出去了，不知生死。普陀過來，要與我行無禮之事。我一喊叫，進(jìn)來一個(gè)大漢，將惡僧人叫出去，兩個(gè)人在后邊動(dòng)手哪。小婦人怕僧人回來，早行拙志，不料遇見爺臺(tái)。這就是一往從前?！笔Y爺聽了，就知道她丈夫是個(gè)英雄，說：“你自管放心，我去幫大漢捉拿兇僧。我與你找一個(gè)地方，暫且隱藏身軀，千萬別行拙志?！眿D人叩頭。蔣爺帶路，直奔頭層大殿，開了隔扇，教婦人在殿中躲避一回。轉(zhuǎn)頭，那邊捆定一人，口中塞物。蔣爺過去解了繩子，拉出口絹帕，原來就是叩鐘。給蔣爺叩頭，蔣爺叫他在這看守他姐姐。
蔣爺出去，隨帶隔扇，到于后面，原來是五個(gè)和尚圍定一人，那人正是大漢龍?zhí)?。蔣爺躥上房的后坡，揭了兩塊瓦，對(duì)準(zhǔn)了普陀的禿頭，“噗哧”的一聲，躺倒在地。龍爺在兇僧腿上砍了一刀。蔣爺飛身下來，給了大和尚一棍。一陣亂打，月長(zhǎng)、月接、月截、月短死了兩個(gè)，帶傷的兩個(gè)，把帶傷的捆起來。龍?zhí)线^來見禮，問：“四老爺從何而至？”蔣爺把已往從前，說了一遍，問龍?zhí)希骸澳愦蚰莵?？”龍?zhí)险f：“我把差使給了馮七。我聽說老爺們跟大人在襄陽，我也要上襄陽，求老爺們給我說說，跟大人當(dāng)當(dāng)差使。我想大人正是用人之際，我有一個(gè)姨兄住在深石崗，叫姚猛，把他找上。走在廟前，聽婦人呼救，進(jìn)得廟來，見禿驢實(shí)在可惡，我把他叫出來與他較量。我正不是他的對(duì)手的時(shí)節(jié)，你老人家到了，救了我的性命。”蔣爺問：“那個(gè)婦人你可認(rèn)識(shí)？”龍爺說：“沒有看明白?！笔Y爺說：“那就是你的嫂嫂?！睅Я她?zhí)?，到前邊見了王氏，叔嫂相認(rèn)。蔣爺說：“明日把兇僧交 在當(dāng)官，你同你姨兄奔晨起望，打聽打柴的路彬、魯英，在他們的家中相會(huì)?！饼垹旤c(diǎn)頭。
直到次日，蔣爺起身，見著人打聽玉皇閣在那里，有人指告。原來昨日亂風(fēng)的時(shí)節(jié)，未能看見那棵槐樹，多走了六七里地。次日到廟，果然經(jīng)聲佛號(hào)，山門關(guān)閉。向前打門，有人出來。蔣爺一問，說柳員外回家去了。蔣爺并未進(jìn)廟，轉(zhuǎn)身又回五柳溝去了。到了家中，有人出來告訴員外上廟去了。蔣爺復(fù)又回廟，廟內(nèi)人說又回家去了。走了四趟整，是八個(gè)來回。蔣爺一翻眼，明白了：“分明是老柳不見我，告訴家人來回的亂支，作就了的活局子。必是我一嫌煩，揚(yáng)長(zhǎng)而走，他這算不出世了。我自有主意?！边@回又到家中，家人出來，沒容他說話，蔣爺就走進(jìn)去了，直奔書房屋中落坐，氣哼哼的吩咐：“給我拿茶來?！奔胰舜饝?yīng)，獻(xiàn)上茶來。問柳安：“這是你們員外的主意，成心不見我？你知道我找你們員外是什么事情？”家人說：“不知?！笔Y爺說：“他在五接松說錯(cuò)了話了，人家不讓他走，我給他講的情，說下了盜簪還簪。設(shè)若你不定下，這還可以；定下又不見我，我遠(yuǎn)路而來，來凈支我，我整跑了八趟。用著我們哥們時(shí)候，百依百隨，盜三千葉子黃金，拿到他家里來了，他說買糧糴賑濟(jì)貧民，誰又瞅見了？這時(shí)候用著他了，不是我用他呀！老五死了，大伙與老五報(bào)仇，教他沾個(gè)名，不怕他不出來。別冤我呀，打早到晚我還水米沒打牙哪！給我看酒。”老家人吩咐擺酒，點(diǎn)上燈燭擺酒。
四爺喝的大醉，說：“老柳，這日子你不用過了，過我罷！”拿燈一燒窗戶。家人往外跑，嚷：“四老爺放了火了！”柳青由垂花門出來，被蔣爺抓住盜簪，且聽下回分解。