原文
紫髯伯有意除馬剛 丁兆蘭無(wú)心遇莽漢
且說(shuō)包興在湯圓鋪內(nèi)問(wèn)張老兒：“你這買(mǎi)賣(mài)一年有多大的來(lái)頭？”張老道：“除火食人工，遇見(jiàn)好年頭，一年不過(guò)剩上四五十吊錢(qián)。”包興道：“莫若跟隨鄧九如上東京，見(jiàn)了三公子。那時(shí)鄧九如必是我家公子的義兒，你就照看他吃碗現(xiàn)成的飯如何？”張老兒聽(tīng)了，滿(mǎn)心歡喜。又將韓爺將此子寄居于此的原由說(shuō)了。“因他留下五兩銀子，小老兒一時(shí)寬裕，卸了一口袋面，被惡奴馬祿看在眼里，立刻追索欠債，再也想不到有如此的奇遇。”包興連連稱(chēng)“是”。又暗想道：“原來(lái)韓爺也來(lái)到此處了?！币晦D(zhuǎn)想道：“莫若我仍找縣令叫他把鄧九如打扮打扮，豈不省事么？”因?qū)埨系溃骸澳闶帐澳闫鹕淼男欣?，我到縣里去去就來(lái)?！闭f(shuō)罷，出了湯圓鋪上馬，帶著伴當(dāng)，竟奔縣衙去了。
這里張老兒與伙計(jì)合計(jì)，作為兩股生理，年齊算帳。一個(gè)本錢(qián)，一個(gè)工人，卻很公道。自己將積蓄打點(diǎn)起來(lái)。不多時(shí)，只見(jiàn)包興帶預(yù)衙役四名趕來(lái)的車(chē)輛，從車(chē)上拿下包袱一個(gè)。打開(kāi)看時(shí)，卻是簇新的小衣服，大衫襯衫無(wú)不全備，──是金公子的小衣服。因說(shuō)是三公子的義兒，焉有不盡心的呢？何況又有太歲莊留馬一事，借此更要求包興在相爺前遮蓋遮蓋。登時(shí)將鄧九如打扮起來(lái)，真是人仗衣帽，更顯他粉妝玉琢，齒白唇紅。把張老兒樂(lè)得手舞足蹈?；镉?jì)幫著把行李裝好，然后叫九如坐好，張老兒卻在車(chē)邊。臨別又諄囑了伙計(jì)一番：“倘若韓二爺?shù)絹?lái)，就說(shuō)在開(kāi)封府恭候?！卑d乘馬，伴當(dāng)跟隨，外有衙役護(hù)送，好不威勢(shì)熱鬧，一直往開(kāi)封去了。
且說(shuō)歐陽(yáng)爺與丁大爺在會(huì)仙樓上吃酒。自張老兒去后，丁大爺便向北俠道：“方才眼看惡奴的形景，又耳聽(tīng)豪霸的強(qiáng)梁，兄臺(tái)心下以為如何？”北俠道：“賢弟，咱們且吃酒，莫管他人的閑事?！倍〈鬆斅?tīng)了，暗道：“聞得北俠武藝超群，豪俠無(wú)比。如今聽(tīng)他的口氣，竟是置而不論了?；蛘咚恢业男嫩E，今日初遇，未免的含糊其詞，也是有的。待我索性說(shuō)明了，看是如何？”想罷，又道：“似你我行俠仗義，理當(dāng)濟(jì)困扶危，剪惡除奸。若要依小弟主意，莫若將他除卻，方是正理?！北眰b聽(tīng)了，連忙擺手，道：“賢弟休得如此。豈不聞窗外有耳？倘漏風(fēng)聲，不大穩(wěn)便。難道賢弟醉了么？”丁大爺聽(tīng)了，便暗笑道：“好一個(gè)北俠，何膽小到如此田地？真是“聞名不如見(jiàn)面”！惜乎我身邊未帶利刃。如有利刃，今晚馬到成功，也叫他知道我雙俠的本領(lǐng)人物?！庇洲D(zhuǎn)念道：“有了。今晚何不與他一同住宿，我暗暗盜了他的刀且去行事。俟成功后，回來(lái)奚落他一場(chǎng)，豈不是件快事么？”主意已定，便道：“果然小弟不勝酒，有些兒醉了。兄臺(tái)還不用飯么？”北俠道：“劣兄早就餓了，特為陪著賢弟?！倍〈鬆敯档溃骸拔液斡媚闩隳?？”便回頭喚堂官，要了飯菜點(diǎn)心來(lái)。不多時(shí)，堂官端來(lái)，二人用畢，會(huì)鈔下樓，天剛正午。
丁大爺便假裝醉態(tài)，道：“小弟今日懶怠行路，意欲在此住宿一宵。不知兄臺(tái)意下如何？”北俠道：“久仰賢弟，未獲一見(jiàn)，今日幸會(huì)，焉有驟然就別之理。理當(dāng)多盤(pán)桓幾日為是，劣兄惟命是聽(tīng)?！倍〈鬆斅?tīng)了，暗合心意，道：“我豈愿意與你同住，不過(guò)要借你的刀一用耳?！闭唛g，來(lái)到一座廟宇門(mén)前。二人進(jìn)內(nèi)，見(jiàn)有個(gè)跛足道人，說(shuō)明暫住一宵，明日多謝香資。道人連聲答應(yīng)，即引到一小院，三間小房，極其僻靜。二人俱道：“甚好，甚好。”放下行李，北俠將寶刀帶著皮鞘子掛在小墻之上。丁大爺用目注視了一番。便彼此坐下，對(duì)面閑談。
丁大爺暗想道：“方才在酒樓上，惟恐耳目眾多，或者他不肯吐實(shí)。這如今在廟內(nèi)，又極僻靜，待我再試探他一回，看是如何？”因又提起馬剛的過(guò)惡，并懷造反之心?！澳闳襞e此義，不但與民除害，而且也算與國(guó)除害，豈不是件美事？”北俠笑道：“賢弟雖如此說(shuō)，馬剛既有此心，他豈不加意防備呢？俗言“知己知彼，百戰(zhàn)百勝”。豈可唐突？倘機(jī)不密，反為不美?！倍〈鬆斅?tīng)了，更不耐煩，暗道：“這明是他膽怯，反說(shuō)這些以敗吾興。不要管他，俟夜間人靜，叫他瞧瞧俺的手段?！钡搅送盹垥r(shí)，那瘸道人端了幾碗素菜，饅首米飯，二人燈下囫圇吃完。道人撤去。彼此也不謙讓。丁大爺因瞧不起北俠，有些怠慢，所謂“話不投機(jī)半句多”了。誰(shuí)知北俠更有討厭處。他鬧了個(gè)吃飽了食困，剛?cè)缓攘它c(diǎn)茶，他就張牙咧嘴的哈氣起來(lái)。丁大爺看了，更不如意，暗道：“他這樣的酒囊飯袋之人，也敢稱(chēng)個(gè)“俠”字，真是令人可笑！”卻順口兒道：“兄臺(tái)既有些困倦，何不請(qǐng)先安歇呢？”北俠道：“賢弟若不見(jiàn)怪，劣兄就告罪了?！闭f(shuō)罷，枕了包裹。不多時(shí)，便呼聲振耳。丁大爺不覺(jué)暗笑，自己也就盤(pán)膝打坐，閉目養(yǎng)神。
及至交了二鼓，丁大爺悄悄束縛，將大衫脫下來(lái)。未出屋子，先顯了個(gè)手段，偷了寶刀，背在背后。只聽(tīng)北俠的呼聲益發(fā)大了。卻暗笑道：“無(wú)用之人，只好給我看衣服。少時(shí)事完成功，看他如何見(jiàn)我？”連忙出了屋門(mén)，越過(guò)墻頭，竟奔太歲莊而來(lái)。一二里路，少刻就到?？戳丝磯υ珮O高，也不用軟梯，便飛身躍上墻頭?？磿r(shí)原來(lái)此墻是外圍墻，里面才是院墻。落下大墻，又上里面院墻。這院墻卻是用瓦擺就的古老錢(qián)，丁大爺窄步而行。到了耳房，貼墻甚近。意欲由房上進(jìn)去，豈不省事。兩手扳住耳房的邊磚，剛要縱身，覺(jué)得腳下磚一滑。低頭看時(shí)，見(jiàn)登的磚已離位。若一抬腳，此磚必落。心中暗道，此磚一落，其聲必響，那時(shí)驚動(dòng)了人反為不美。若要松手，卻又趕不及了。只得用腳尖輕輕的碾力，慢慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，好容易將那塊磚穩(wěn)住了。這才兩手用力，身體一長(zhǎng)，便上了耳房。又到大房，在后坡里略為喘息。只見(jiàn)仆婦丫環(huán)往來(lái)行走，要酒要菜，彼此傳喚。丁大爺趁空兒到了前坡，爬伏在房檐竊聽(tīng)。
只聽(tīng)眾姬妾賣(mài)俏爭(zhēng)寵，道：“千歲爺，為何喝了捏捏紅的酒，不喝我們挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的?！庇致?tīng)有男子哈哈笑道：“你放心！你們八個(gè)人的酒，孤家挨次兒都要喝一杯。只是慢著些兒飲，孤家是喝不慣急酒的?！倍〈鬆斅?tīng)了，暗道：“怨得張老兒說(shuō)他有造反之心；果然，他竟敢稱(chēng)孤道寡起來(lái)。這不除卻，如何使得？”即用倒垂勢(shì)，把住椽頭，將身體貼在前檐之下，卻用兩手捏住椽頭，倒把兩腳撐住凌空，換步到了檐柱，用腳登定。將手一撒，身子向下一順，便抱住大柱，兩腿一抽，盤(pán)在柱上。頭朝下，腳朝上，“哧”“哧”“哧”順流而下，手已扶地。轉(zhuǎn)身站起，瞧了瞧此時(shí)無(wú)人，隔簾往里偷看。見(jiàn)上面坐著一個(gè)人，年紀(jì)不過(guò)三旬向外，眾姬妾圍繞著，胡言亂語(yǔ)。丁大爺一見(jiàn)，不由怒從心上起，惡向膽邊生，回手抽刀。罷咧！竟不知寶刀于何時(shí)失去，只剩下皮鞘。猛然想起要上耳房之時(shí)，腳下一滑，身體往前一栽，想是將刀甩出去了。自己在廊下手無(wú)寸鐵，難以站立。又見(jiàn)燈光照耀，只得退下。見(jiàn)迎面有塊太湖石，暫且藏于后面，往這邊偷看。
只見(jiàn)廳上一時(shí)寂靜。見(jiàn)眾姬妾從簾下一個(gè)一個(gè)爬出來(lái)，方嚷道：“了不得了！千歲爺?shù)念^被妖精取了去了！”一時(shí)間，鼎沸起來(lái)。丁大爺在石后聽(tīng)得明白，暗道：“這個(gè)妖精有趣。我也不必在此了，且自回廟再作道理?！毕肓T，從石后繞出，臨墻將身一縱，出了院墻。又縱身上了外圍墻，輕輕落下。腳剛著地，只見(jiàn)有個(gè)大漢奔過(guò)來(lái)，嗖的就是一棍。丁大爺忙閃身躲過(guò)。誰(shuí)知大漢一連就是幾棍。虧得丁大爺眼快；雖然躲過(guò)，然而也就吃力得很。正在危急，只見(jiàn)墻頭坐著一人，擲下一物，將大漢打倒。丁大爺趕上一步按住。只見(jiàn)墻上那人飛身下來(lái)，將刀往大漢面前一晃，道：“你是何人？快說(shuō)！”
丁大爺細(xì)瞧飛下這人，不是別個(gè)，卻是那膽小無(wú)能的北俠歐陽(yáng)春，手內(nèi)刀就是他的寶刀。心中早已明白，又是歡喜，又是佩服。只聽(tīng)大漢道：“罷了，罷了！花喋呀，咱們是對(duì)頭。不想俺弟兄皆喪于你手！”丁大爺?shù)溃骸斑@大漢好生無(wú)禮。那個(gè)是甚么花蝶？”大漢道：“難道你不是花沖么？”丁大爺?shù)溃骸拔医姓滋m，卻不姓花?！贝鬂h道：“如此說(shuō)來(lái)，是俺錯(cuò)認(rèn)了。”丁大爺也就將他放起。大漢立起，撢了塵土，見(jiàn)衣裳上一片血跡，道：“這是那里的血呀？”丁大爺一眼瞧見(jiàn)那邊一顆首級(jí)，便知是北俠取的馬剛之首，方才打倒大漢，就是此物，連忙道：“咱們且離此處，在那邊說(shuō)去。”
三人一壁走著，大爺丁兆蘭問(wèn)大漢道：“足下何人？”大漢道：“俺姓龍名濤。因花蝴蝶花沖將俺哥哥龍淵殺害。是俺懷仇在心，時(shí)刻要替兄報(bào)仇。無(wú)奈這花沖形蹤詭秘，譎詐多端，再也拿他不著，方才是我們伙計(jì)夜星子馮七告訴于我，說(shuō)有人進(jìn)馬剛家內(nèi)。俺想馬剛家中姬妾眾多，必是花沖又相中了那一個(gè)；因此持棍前來(lái)，不想遇見(jiàn)二位。方才尊駕提兆蘭二字，莫非是茉花村丁大員外么？”兆蘭道：“我便是丁兆蘭。”龍濤道：“俺久要拜訪，未得其便，不想今日相遇。──又險(xiǎn)些兒誤傷了好人。”又問(wèn)：“此位是誰(shuí)？”丁大爺?shù)溃骸按宋粡?fù)姓歐陽(yáng)名春?！饼垵溃骸鞍パ剑∧鞘潜眰b紫髯伯么？”丁大爺?shù)溃骸罢恰！饼垵溃骸懊顦O！俺要報(bào)殺兄之仇，屢欲拜訪，懇求幫助。不期今日幸遇二位。無(wú)甚么說(shuō)的，求懇二位幫助小人則個(gè)?！闭f(shuō)罷，納頭便拜。丁大爺連忙扶起，道：“何必如此。”龍濤道：“大官人不知，小人在本縣當(dāng)個(gè)捕快差使。昨日奉縣尊之命，要捉捕馬剛。小人昨奉此差，一來(lái)查訪馬剛的破綻，二來(lái)暗尋花蝶的形蹤，與兄報(bào)仇。無(wú)奈自己本領(lǐng)不濟(jì)，恐不是他的對(duì)手。故此求二位官人幫助幫助?！北眰b道：“既是這等，馬剛已死，你也不必管了。只是這花沖，我們不認(rèn)得他，怎么樣呢？”龍濤道：“若論花沖的形景，也是少年公子模樣，卻是武藝高強(qiáng)。因他最?lèi)?ài)采花，每逢夜間出入，鬢邊必簪一枝蝴蝶；因此人皆喚他是花蝴蝶。每逢熱鬧場(chǎng)中，必要去游玩。若見(jiàn)了美貌婦女，他必要下工夫，到了人家采花。這廝造孽多端，作惡無(wú)數(shù)。前日還聞得他要上灶君祠去呢。小人還要上那里去訪他?！北眰b道：“灶君祠在那里？”龍濤道：“在此縣的東南三十里，也是個(gè)熱鬧去處。”丁大爺?shù)溃骸凹热绱?，這時(shí)離開(kāi)廟的日期尚有半個(gè)月的光景，我們還要到家中去。倘到臨期，咱們俱在灶君祠會(huì)齊。如若他要往別處去，你可派人到茉花村給我們送個(gè)信，我們好幫助于你。”龍濤道：“大官人說(shuō)的極是。小人就此告別。馮七還在那里等我聽(tīng)信呢?！?/p>
龍七去后，二人離廟不遠(yuǎn)，仍然從后面越墻而入。來(lái)到屋中，寬了衣服。丁大爺將皮鞘交付北俠，道：“原物奉還。仁兄何時(shí)將刀抽去？”北俠笑道：“就是賢弟用腳穩(wěn)磚之時(shí)，此刀已歸吾手。”丁大爺笑道：“仁兄真乃英雄，弟弗如也！”北俠笑道：“豈敢，豈敢?！倍〈鬆斢謫?wèn)道：“姬妾何以聲言妖精取了千歲之頭？此是何故？小弟不解?！北眰b道：“凡你我俠義作事，不聲張，總要機(jī)密。能彀隱諱，寧可不露本來(lái)面目。只要剪惡除強(qiáng)，扶危濟(jì)困就是了，又何必諄諄叫人知道呢。就是昨夕酒樓所談及廟內(nèi)說(shuō)的那些話，以后勸賢弟再不可如此，所謂“臨事而懼，好謀而成”，方于事有稗益。”丁兆蘭聽(tīng)了，深為有理，連聲道：“仁兄所言最是?！?/p>
又見(jiàn)北俠從懷中掏出三個(gè)軟搭搭的東西，遞給丁大爺?shù)溃骸百t弟請(qǐng)看妖怪?！闭滋m接來(lái)一看，原來(lái)是三個(gè)皮套做成皮臉兒，不覺(jué)笑道：“小弟從今方知仁兄是兩面人了。”北俠亦笑道：“劣兄雖有兩面。也不過(guò)逢場(chǎng)作戲，幸喜不失本來(lái)面目。”丁大爺?shù)溃骸皣唵?！仁兄雖是作戲呀，然而逢著的也不是當(dāng)耍的呢?！北眰b聽(tīng)罷，笑了一笑，又將刀歸鞘擱起，開(kāi)言道：“賢弟有所不知。劣兄雖逢場(chǎng)作戲，殺了馬剛，其中還有一個(gè)好處?！倍〈鬆?shù)溃骸捌渲羞€有甚么好處呢？小弟請(qǐng)教。望乞說(shuō)明，以開(kāi)茅塞?！?/p>
未知北俠說(shuō)出甚么話來(lái)，下回分曉。