原文
古者有鍪而綣領(lǐng)，以王天下者矣。其德生而不辱，予而不奪，天下不非其服，同懷其德。當(dāng)此之時(shí)，陰陽(yáng)和平，風(fēng)雨時(shí)節(jié)，萬(wàn)物蕃息。烏鵲之巢可俯而探也，禽獸可羈而從也。豈必褒衣博帶，句襟委章甫哉？
古者民澤處復(fù)穴，冬日則不勝霜雪霧露，夏日則不勝暑蟄蚊虻。圣人乃作，為之筑土構(gòu)木，以為宮室，上棟下宇，以蔽風(fēng)雨，以避寒暑，而百姓安之。伯余之初作衣也，緂麻索縷，手經(jīng)指掛，其成猶網(wǎng)羅。后世為之機(jī)杼勝?gòu)?fù)，以便其用，而民得以掩形御寒。
古者剡耜而耕，摩蜃而耨，木鉤而樵，抱甀而汲，民勞而利薄。后世為之耒耜櫌鉏，斧柯而樵，桔槔而汲，民逸而利多焉。
古者大川名谷，沖絕道路，不通往來(lái)也；乃為窬木方版，以為舟航。故地勢(shì)有無(wú)，得相委輸。乃為靻蹻而超千里，肩荷負(fù)儋之勤也，而作為之楺輪建輿，駕馬服牛，民以致遠(yuǎn)而不勞。為鷙禽猛獸之害傷人，而無(wú)以禁御也；而作為之鑄金鍛鐵以為兵刃，猛獸不能為害。
故民迫其難，則求其便；困其患，則造其備。人各以其所知，去其所害，就其所利。常故不可循，器械不可因也，則先王之法度，有移易者矣。古之制，婚禮不稱主人，舜不告而娶，非禮也。立子以長(zhǎng)，文王舍伯邑考而用武王，非制也。禮三十而娶，文王十五而生武王，非法也。夏后氏殯于阼階之上，殷人殯于兩楹之間，周人殯于西階之上，此禮之不同者也。有虞氏用瓦棺，夏后氏堲周，殷人用槨，周人墻置翣，此葬之不同者也。夏后氏祭于暗，殷人祭于陽(yáng)，周人祭于日出以朝，此祭之不同者也。堯《大章》，舜《九韶》，禹《大夏》，湯《大濩》，周《武象》，此樂(lè)之不同者也。故五帝異道，而德覆天下；三王殊事，而名施后世。此皆因時(shí)變而制禮樂(lè)者。譬猶師曠之施瑟柱也，所推移上下者，無(wú)寸尺之度，而靡不中音，故通于禮樂(lè)之情者能作音，有本主于中，而以知榘彟之所周者也。魯昭公有慈母而愛(ài)之，死，為之練冠，故有慈母之服。陽(yáng)侯殺蓼侯而竊其夫人，故大饗廢夫人之禮。先王之制，不宜則廢之。末世之事，善則著之，是故禮樂(lè)未始有常也。
故圣人制禮樂(lè)，而不制于禮樂(lè)。治國(guó)有常，而利民為本；政教有經(jīng)，而令行為上。茍利于民，不必法古；茍周于事，不必循舊。夫夏、商之衰也，不變法而亡；三代之起也，不相襲而王。故圣人法與時(shí)變，禮與俗化。衣服器械，各便其用；法度制令，各因其宜。故變古未可非，而循俗未足多也。百川異源，而皆歸于海；百家殊業(yè)，而皆務(wù)于治。王道缺而《詩(shī)》作，周室廢，禮義壞，而《春秋》作?！对?shī)》、《春秋》，學(xué)之美者也，皆衰世之造也，儒者循之，以教導(dǎo)于世，豈若三代之盛哉！以《詩(shī)》、《春秋》為古之道而貴之，又有未作《詩(shī)》、《春秋》之時(shí)。夫道其缺也，不若道其全也。誦先王之《詩(shī)》、《書(shū)》，不若聞得其言，聞得其言，不若得其所以言，得其所以言者，言弗能言也。
故道可道者，非常道也。周公事文王也，行無(wú)專制，事無(wú)由己，身若不勝衣，言若不出口，有奉持于文王，洞洞屬屬，而將不能，恐失之，可謂能子矣。武王崩，成王幼少。周公繼文王之業(yè)，履天子之籍，聽(tīng)天下之政，平夷狄之亂，誅管、蔡之罪，負(fù)扆而朝諸侯，誅賞制斷，無(wú)所顧問(wèn)，威動(dòng)天地，聲懾四海，可謂能武矣。成王既壯，周公屬籍致政，北面委質(zhì)而臣事之，請(qǐng)而后為，復(fù)而后行，無(wú)擅恣之志，無(wú)伐矜之色，可謂能臣矣。故一人之身而三變者，所以應(yīng)時(shí)矣。何況乎君數(shù)易世，國(guó)數(shù)易君，人以其位達(dá)其好憎，以其威勢(shì)供嗜欲，而欲以一行之禮，一定之法，應(yīng)時(shí)偶變，其所不能中權(quán)亦明矣。
故圣人所由曰道，所為曰事。道猶金石，一調(diào)不更；事猶琴瑟，每弦改調(diào)。故法制禮義者，治人之具也，而非所以為治也。故仁以為經(jīng)，義以為紀(jì)，此萬(wàn)世不更者也。若乃人考其才，而時(shí)省其用，雖日變可也。天下豈有常法哉！當(dāng)于世事，行于人理，順于天地，祥于鬼神，則可以正治矣。古者人醇工龐，商樸女重，是以政教易化，風(fēng)俗易移也。今世德益衰，民俗益薄，欲以樸重之法，治既弊之民，是猶無(wú)鏑銜■策錣而御馯馬也。昔者，神農(nóng)無(wú)制令而民從，唐、虞有制令而無(wú)刑罰，夏后氏不負(fù)言，殷人誓，周人盟。逮至當(dāng)今之世，忍訽而輕辱，貪得而寡羞，欲以神農(nóng)之道治之，則其亂必矣。伯成子高辭為諸侯而耕，天下高之。今之時(shí)人，辭官而隱處，為鄉(xiāng)邑之下，豈可同哉！古之兵，弓劍而已矣，槽矛無(wú)擊，修戟無(wú)刺；晚世之兵，隆沖以攻，渠詹以守，連弩以射，銷車以斗。古之伐國(guó)，不殺黃口，不獲二毛。于古為義，于今為笑。古之所以為榮者，今之所以為辱也；古之所以為治者，今之所以為亂也。夫神農(nóng)、伏羲不施賞罰而民不為非，然而立政者不能廢法而治民；舜執(zhí)干戚而服有苗，然而征伐者不能釋甲兵而制強(qiáng)暴。由此觀之，法度者，所以論民俗而節(jié)緩急也；器械者，因時(shí)變而制宜適也。
夫圣人作法，而萬(wàn)物制焉；賢者立禮，而不肖者拘焉。制法之民，不可與遠(yuǎn)舉；拘禮之人，不可使應(yīng)變。耳不知清濁之分者，不可令調(diào)音；心不知治亂之源者，不可令制法。必有獨(dú)聞之耳，獨(dú)見(jiàn)之明，然后能擅道而行矣。夫殷變夏，周變殷，春秋變周，三代之禮不同，何古之從！大人作而弟子循。知法治所由生，則應(yīng)時(shí)而變；不知法治之源，雖循古，終亂。今世之法籍與時(shí)變，禮義與俗易，為學(xué)者循先襲業(yè)，據(jù)籍守舊教，以為非此不治，是猶持方枘而周員鑿也。欲得宜適致固焉，則難矣！
今儒、墨者稱三代、文武而弗行，是言其所不行也；非今時(shí)之世而弗改，是行其所非也。稱其所是，行其所非，是以盡日極慮而無(wú)益于治，勞形竭智而無(wú)補(bǔ)于主也。今夫圖工而好畫(huà)鬼魅，而憎圖狗馬者，何也？鬼魅不世出，而狗馬可日見(jiàn)也。夫存危治亂，非智不能；道而先稱古，雖愚有余。故不用之法，圣王弗行；不驗(yàn)之言，圣王弗聽(tīng)。天地之氣莫大于和，和者，陰陽(yáng)調(diào)，日夜分，而生物。春分而生，秋分而成，生之與成，必得和之精。故圣人之道，寬而栗，嚴(yán)而溫，柔而直，猛而仁。太剛則折，太柔則卷，圣人正在剛?cè)嶂g，乃得道之本。積陰則沉，積陽(yáng)則飛，陰陽(yáng)相接，乃能成和。夫繩之為度也，可卷而伸也，引而伸之，可直而睎，故圣人以身體之。夫修而不橫，短而不窮，直而不剛，久而不忘者，其唯繩乎？故恩推則懦，懦則不威；嚴(yán)推則猛，猛則不和；愛(ài)推則縱，縱則不令；刑推則虐，虐則無(wú)親。昔者，齊簡(jiǎn)公釋其國(guó)家之柄，而專任其大臣，將相攝威擅勢(shì)，私門成黨，而公道不行，故使陳成田常、鴟夷子皮得成其難。使呂氏絕祀而陳氏有國(guó)者，此柔懦所生也。鄭子陽(yáng)剛毅而好罰，其于罰也，執(zhí)而無(wú)赦。舍人有折弓者，畏罪而恐誅，則因猘狗之驚，以殺子陽(yáng)，此剛猛之所致也。
今不知道者，見(jiàn)柔懦者侵，則矜為剛毅；見(jiàn)剛毅者亡，則矜為柔懦。此本無(wú)主于中，而見(jiàn)聞舛馳于外者也，故終身而無(wú)所定趨。譬猶不知音者之歌也，濁之則郁而無(wú)轉(zhuǎn)，清之則燋而不謳，及至韓娥、秦青、薛談之謳，侯同、曼聲之歌，憤于志，積于內(nèi)，盈而發(fā)音，則莫不比于律而和于人心。何則？中有所本主，以定清濁，不受于外，而自為儀表也。今夫盲者行于道，人謂之左則左，謂之右則右，遇君子則易道，遇小人則陷溝壑。何則？目無(wú)以接物也。故魏兩用樓翟、吳起，而亡西河，氵昬王專用淖齒，而死于東廟，無(wú)術(shù)以御之也；文王兩用呂望、召公奭而王，楚莊王專任孫叔敖而霸，有術(shù)以御之也。
夫弦歌鼓舞以為樂(lè)，盤旋揖讓以修禮，厚葬久喪以送死，孔子之所立也，而墨子非之。兼愛(ài)尚賢，右鬼非命，墨子之所立也，而楊子非之。全性保真，不以物累形，楊子之所立也，而孟子非之。趨舍人異，各有曉心。故是非有處，得其處則無(wú)非；失其處則無(wú)是。丹穴、太蒙、反踵、空同、大夏、北戶、奇肱、修股之民，是非各異，習(xí)俗相反，君臣上下，夫婦父子，有以相使也。此之是，非彼之是也；此之非，非彼之非也。譬若斤斧椎鑿之各有所施也。禹之時(shí)，以五音聽(tīng)治，懸鐘鼓磬鐸，置鞀，以待四方之士，為號(hào)曰：“教寡人以道者擊鼓，諭寡人以義者擊鐘，告寡人以事者振鐸，語(yǔ)寡人以憂者擊磬，有獄訟者搖鞀?！碑?dāng)此之時(shí)，一饋而十起，一沐而三捉發(fā)，以勞天下之民。此而不能達(dá)善效忠者，則才不足也。秦之時(shí)，高為臺(tái)榭，大為苑囿，遠(yuǎn)為馳道，鑄金人，發(fā)適戍，入芻稿，頭會(huì)箕賦，輸于少府。丁壯丈夫，西至臨洮、狄道，東至?xí)?、浮石；南至豫章、桂林，北至飛狐、陽(yáng)原，道路死人以溝量。當(dāng)此之時(shí)，忠諫者謂之不祥，而道仁義者謂之狂。逮至高皇帝存亡繼絕，舉天下之大義，身自?shī)^袂執(zhí)銳，以為百姓請(qǐng)命于皇天。當(dāng)此之時(shí)，天下雄俊豪英，暴露于野澤，前蒙矢石，而后墮溪壑，出百死而紿一生，以爭(zhēng)天下之權(quán)，奮武厲誠(chéng)，以決一旦之命。當(dāng)此之時(shí)，豐衣博帶而道儒、墨者，以為不肖。逮至暴亂已勝，海內(nèi)大定，繼文之業(yè)，立武之功，履天子之圖籍，造劉氏之貌冠，總鄒、魯之儒、墨，通先圣之遺教，戴天子之旗，乘大路，建九斿，撞大鐘，擊鳴鼓，奏《咸池》，揚(yáng)干戚。當(dāng)此之時(shí)，有立武者見(jiàn)疑，一世之間，而文武代為雌雄，有時(shí)而用也。
今世之為武者，則非文也；為文者，則非武也。文武更相非，而不知時(shí)世之用也。此見(jiàn)隅曲之一指，而不知八極之廣大也。故東面而望，不見(jiàn)西墻；南面而視，不睹北方；唯無(wú)所向者，則無(wú)所不通。國(guó)之所以存者，道德也；家之所以亡者，理塞也。堯無(wú)百戶之郭，舜無(wú)置錐之地，以有天下；禹無(wú)十人之眾，湯無(wú)七里之分，以王諸侯。文王處岐周之間也，地方不過(guò)百里，而立為天子者，有王道也。夏桀、殷紂之盛也，人跡所至，舟車所通，莫不為郡縣，然而身死人手，而為天下笑者，有亡形也。故圣人見(jiàn)化以觀其徵，德有盛衰，風(fēng)先萌焉。故得王道者，雖小必大；有亡形者，雖成必?cái)?。夫夏之將亡，太史令終古先奔于商，三年而桀乃亡。殷之將敗也，太史令向藝先歸文王，期年而紂乃亡。故圣人見(jiàn)存亡之跡，成敗之際也，非待鳴條之野，甲子之日也。
今謂強(qiáng)者勝，則度地計(jì)眾；富者利，則量粟稱金。若此，則千乘之君無(wú)不霸王者，而萬(wàn)乘之國(guó)無(wú)不破亡者矣。存亡之跡，若此其易知也，愚夫蠢婦，皆能論之。趙襄子以晉陽(yáng)之城霸，智伯以三晉之地擒，氵昬王以大齊亡，田單以即墨有功。故國(guó)之亡也，雖大不足恃；道之行也，雖小不可輕。由此觀之，存在得道，而不在于大也；亡在失道，而不在于小也。《詩(shī)》云：“乃眷西顧，此惟與宅?！毖匀ヒ蠖w于周也。故亂國(guó)之君，務(wù)廣其地而不務(wù)仁義，務(wù)高其位而不務(wù)道德。是釋其所以存，而造其所以亡也。故桀囚于焦門，而不能自非其所行，而悔不殺湯于夏臺(tái)；紂居于宣室，而不反其過(guò)，而悔不誅文王于羑里。二君處強(qiáng)大勢(shì)位，修仁義之道，湯、武救罪之不給，何謀之敢當(dāng)！若上亂三光之明，下失萬(wàn)民之心，雖微湯、武，孰弗能奪也！今不審其在己者，而反備之于人，天下非一湯、武也，殺一人，則必有繼之者也。且湯、武之所以處小弱而能以王者，以其有道也；桀、紂之所以處強(qiáng)大而見(jiàn)奪者，以其無(wú)道也。今不行人之所以王者，而反益己之所以?shī)Z，是趨亡之道也。
武王克殷，欲筑宮于五行之山，周公曰：“不可。夫五行之山，固塞險(xiǎn)阻之地也。使我德能覆之，則天下納其貢職者回也；使我有暴亂之行，則天下之伐我難矣?！贝怂匀蓝粖Z也。周公可謂能持滿矣。昔者，《周書(shū)》有言曰：“上言者，下用也；下言者，上用也。上言者，常也；下言者，權(quán)也?！贝舜嫱鲋g(shù)也，唯圣人為能知權(quán)。言而必信，期而必當(dāng)，天下之高行也。直躬其父攘羊而子證之，尾生與婦人期而死之。直而證父，信而溺死，雖有直信，孰能貴之？夫三軍矯命，過(guò)之大者也。秦穆公興兵襲鄭，過(guò)周而東，鄭賈人弦高將西販牛，道遇秦師于周、鄭之間，乃矯鄭伯之命，犒以十二牛，賓秦師而卻之，以存鄭國(guó)。故事有所至，信反為過(guò)，誕反為功。何謂失禮而有大功？昔楚恭王戰(zhàn)于陰陵，潘尪、養(yǎng)由基、黃衰微、公孫丙相與篡之。恭王懼而失禮，黃衰微舉足蹴其體，恭王乃覺(jué)。怒其失禮，奮體而起，四大夫載而行。昔蒼吾繞娶妻而美，以讓兄，此所謂忠愛(ài)而不可行者也。是故圣人論事之局曲直，與之屈伸偃仰，無(wú)常儀表，時(shí)屈時(shí)伸。卑弱柔如蒲葦，非攝奪也；剛強(qiáng)猛毅，志厲青云，非本矜也，以乘時(shí)應(yīng)變也。夫君臣之接，屈膝卑拜，以相尊禮也；至其迫于患也，則舉足蹴其體，天下莫能非也。是故忠之所在，禮不足以難之也。孝子之事親，和顏卑體，奉帶運(yùn)履，至其溺也，則捽其發(fā)而拯；非敢驕侮，以救其死也。故溺則捽父，祝則名君，勢(shì)不得不然也。此權(quán)之所設(shè)也。故孔子曰：“可以共學(xué)矣，而未可以適道也；可與適道，未可以立也；可以立，未可與權(quán)。”權(quán)者，圣人之所獨(dú)見(jiàn)也。故忤而后合者，謂之知權(quán)；合而后舛者，謂之不知權(quán)；不知權(quán)者，善反丑矣。故禮者，實(shí)之華而偽之文也，方于卒迫窮遽之中也，則無(wú)所用矣。是故圣人以文交于世，而以實(shí)從事于宜，不結(jié)于一跡之途，凝滯而不化。是故敗事少而成事多，號(hào)令行于天下，而莫之能非矣。
猩猩知往而不知來(lái)，乾鵠知來(lái)而不知往，此修短之分也。昔者萇弘，周室之執(zhí)數(shù)者也。天地之氣，日月之行，風(fēng)雨之變，律歷之?dāng)?shù)，無(wú)所不通。然而不能自知，車裂而死。蘇秦，匹夫徒步之人也，靻蹻嬴蓋，經(jīng)營(yíng)萬(wàn)乘之主，服諾諸侯，然不自免于車裂之患。徐偃王被服慈惠，身行仁義，陸地之朝者三十二國(guó)，然而身死國(guó)亡，子孫無(wú)類。大夫種輔翼越王勾踐，而為之報(bào)怨雪恥，擒夫差之身，開(kāi)地?cái)?shù)千里，然而身伏屬鏤而死。此皆達(dá)治亂之機(jī)，而未知全性之具者。故萇宏知天道而不知人事，蘇秦知權(quán)謀而不知禍福，徐偃王知仁義而不知時(shí)，大夫種知忠而不知謀。圣人則不然，論世而為之事，權(quán)事而為之謀，是以舒之天下而不窕，內(nèi)之尋常而不塞。使天下荒亂，禮義絕，綱紀(jì)廢，強(qiáng)弱相乘，力征相攘，臣主無(wú)差，貴賤無(wú)序，甲胄生蟣虱，燕雀處帷幄，而兵不休息，而乃始服屬臾之貌，恭儉之禮，則必滅抑而不能興矣。天下安寧，政教和平，百姓肅睦，上下相親，而乃始立氣矜，奮勇力，則必不免于有司之法矣。是故圣人者，能陰能陽(yáng)，能弱能強(qiáng)，隨時(shí)而動(dòng)靜，因資而立功，物動(dòng)而知其反，事萌而察其變，化則為之象，運(yùn)則為之應(yīng)，是以終身而無(wú)所困。
故事有可行而不可言者，有可言而不可行者，有易為而難成者，以難成而易敗者。所謂可行而不可言者，趨舍也；可言而不可行者，偽詐也；易為而難成者，事也；難成而易敗者，名也。此四策者，圣人之所獨(dú)見(jiàn)而留意也。誳寸而伸尺，圣人為之；小枉而大直，君子行之。周公有殺弟之累，齊桓有爭(zhēng)國(guó)之名；然而周公以義補(bǔ)缺，桓公以功滅丑，而皆為賢。今以人之小過(guò)，掩其大美，則天下無(wú)圣王賢相矣。故目中有疵，不害于視，不可灼也；喉中有病，無(wú)害于息，不可鑿也。河上之丘冢，不可勝數(shù)，猶之為易也；水激興波，高下相臨，差以尋常，猶之為平。昔者，曹子為魯將兵，三戰(zhàn)不勝，亡地千里。使曹子計(jì)不顧后，足不旋踵，刎頸于陳中，則終身為破軍擒將矣。然而曹子不羞其敗，恥死而無(wú)功?？轮?，揄三尺之刃，造桓公之胸，三戰(zhàn)所亡，一朝而反之，勇聞?dòng)谔煜?，功立于魯?guó)。管仲輔公子糾而不能遂，不可謂智；遁逃奔走，不使其難，不可謂勇；束縛桎梏，不諱其恥，不可謂貞。當(dāng)此三行者，布衣弗友，人君弗臣。然而管仲免于累紲之中，立齊國(guó)之政，九合諸侯，一匡天下。使管仲出死捐軀，不顧后圖，豈有此霸功哉！今人君之論其臣也，不計(jì)其大功，總其略行，而求其小善，則失賢之?dāng)?shù)也。
故人有厚德，無(wú)問(wèn)其小節(jié)；而有大譽(yù)，無(wú)疵其小故。夫牛蹄之涔，不能生鱔鮪，而蜂房不容鵠卵；小形不足以包大體也。夫人之情，莫不有所短。誠(chéng)其大略是也，雖有小過(guò)，不足以為累；若其大略非也，雖有閭里之行，未足大舉。夫顏喙聚，梁父之大盜也；而為齊忠臣。段干木，晉國(guó)之大駔也；而為文侯師。孟卯妻其嫂，有五子焉；然而相魏，寧其危，解其患。景陽(yáng)淫酒，被發(fā)而御于婦人；威服諸修。此四人者，皆有所短，然而功名不滅者，其略得也。季襄、陳仲子，立節(jié)抗行，不入洿君之朝，不食亂世之食，遂餓而死。不能存亡接絕者何？小節(jié)伸而大略屈。故小謹(jǐn)者無(wú)成功，訾行者不容于眾，體大者節(jié)疏，庶距者舉遠(yuǎn)。自古及今，五帝三王，未有能全其行者也。故《易》曰：“小過(guò)亨，利貞。”言人莫不有過(guò)，而不欲其大也。夫堯、舜、湯、武，世主之隆也；齊桓、晉文，五霸之豪英也。然堯有不慈之名，舜有卑父之謗，湯武有放弒之事，五伯有暴亂之謀。是故君子不責(zé)備于一人，方正而不以割，廉直而不以切，博通而不以訾，文武而不以責(zé)。求于一人則任以人力，自修則以道德。責(zé)人以人力，易償也；自修以道德，難為也。難為則行高矣，自償則求澹矣。夫夏后氏之璜不能無(wú)考，明月之珠不能無(wú)類。然而天下寶之者，何也？其小惡不足妨大美。今志人之所短，而忘人之所修，而求得其賢乎天下，則難矣。夫百里奚之飯牛，伊尹之負(fù)鼎，太公之鼓刀，甯戚之商歌，其美有存焉者矣。眾人見(jiàn)其位之卑賤，事之洿辱，而不知其大略，以為不肖。及其為天子三公，而立為諸侯賢相，乃始信于異眾也。夫發(fā)于鼎俎之間，出于屠酤之肆，解于累紲之中，興于牛頷之下，洗之以湯沐，祓之以爟火，立之于本朝之上，倚之于三公之位，內(nèi)不慚于國(guó)家，外不愧于諸侯，符勢(shì)有以內(nèi)合。
故未有功而知其賢者，堯之知舜；功成事立而知其賢者，市人之知舜也。為是釋度數(shù)而求之于朝肆草莽之中，其失人也必多矣。何則？能效其求，而不知其所以取人也。夫物之相類者，世主之所亂惑也；嫌疑肖象者，眾人之所眩耀。故狠者類知而非知，愚者類仁而非仁，戇者類勇而非勇。使人之相去也，若玉之與石，美之與惡，則論人易矣。夫亂人者，芎<艸窮>之與藁本也，蛇床之與麋蕪也，此皆相似者。故劍工惑劍之似莫邪者，唯歐冶能名其種；玉工眩玉之似碧盧者，唯猗頓不失其情；暗主亂于奸臣、小人之疑君子者，唯圣人能見(jiàn)微以知明。故蛇舉首尺，而修短可知也；象見(jiàn)其牙，而大小可論也。薛燭庸子，見(jiàn)若狐甲于劍，而利純識(shí)矣；臾兒、易牙，淄、澠之水合者，嘗一哈水而甘苦知矣。故圣人之論賢也，見(jiàn)其一行而賢不肖分矣。孔子辭廩丘，終不盜刀鉤；許由讓天子，終不利封侯。故未嘗灼而不敢握火者，見(jiàn)其有所燒也；未嘗傷而不敢握刃者，見(jiàn)其有所害也。由此觀之，見(jiàn)者可以論未發(fā)也，而觀小節(jié)可以知大體矣。故論人之道，貴則觀其所舉，富則觀其所施，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為，貧則觀其所不取。視其更難，以知其勇；動(dòng)以喜樂(lè)，以觀其守；委以財(cái)貨，以論其仁；振以恐懼，以知其節(jié)；則人情備矣。
古之善賞者，費(fèi)少而勸眾；善罰者，刑省而奸禁；善予者，用約而為德；善取者，入多而無(wú)怨。趙襄子圍于晉陽(yáng)，罷圍而賞有功者五人，高赫為賞首，左右曰：“晉陽(yáng)之難，赫無(wú)大功，今為賞首，何也？”襄子曰：“晉陽(yáng)之圍，寡人社稷危，國(guó)家殆，群臣無(wú)不有驕侮之心，唯赫不失君臣之禮。”故賞一人，而天下為忠之臣者莫不愿忠于其君。此賞少而勸善者眾也。齊威王設(shè)大鼎于庭中，而數(shù)無(wú)鹽令曰：“子之譽(yù)日聞吾耳，察子之事，田野蕪，倉(cāng)廩虛，囹圄實(shí)。子以奸事我者也?！蹦伺胫｝R以此三十二歲道路不拾遺。此刑省奸禁者也。秦穆公出游而車敗，右服失馬，野人得之。穆公追而及之岐山之陽(yáng)，野人方屠而食之。穆公曰：“夫食駿馬之肉，而不還飲酒者，傷人。吾恐其傷汝等。”遍飲而去之。處一年，與晉惠公為韓之戰(zhàn)，晉師圍穆公之車，梁由靡扣穆公之驂，獲之。食馬肉者三百余人，皆出死為穆公戰(zhàn)于車下，遂克晉，虜惠公以歸。此用約而為德者也。齊桓公將欲征伐，甲兵不足，令有重罪者出犀甲一戟，有輕罪者贖以金分，訟而不勝者出一束箭。百姓皆說(shuō)，乃矯箭為矢，鑄金而為刃，以伐不義而征無(wú)道，遂霸天下。此入多而無(wú)怨者也。故圣人因民之所喜而勸善，因民之所惡而禁奸。故賞一人而天下譽(yù)之，罰一人而天下畏之。故至賞不費(fèi)，至刑不濫?？鬃诱D少正卯而魯國(guó)之邪塞；子產(chǎn)誅鄧析，而鄭國(guó)之奸禁。以近喻遠(yuǎn)，以小知大也。故圣人守約而治廣者，此之謂也。天下莫易于為善，而莫難于為不善也。所謂為善者，靜而無(wú)為也；所謂為不善者，躁而多欲也。適情辭馀，無(wú)所誘惑，循性保真，無(wú)變于己，故曰為善易。越城郭，逾險(xiǎn)塞，奸符節(jié)，盜管金，篡弒矯誣，非人之性也，故曰為不善難。今人所以犯囹圄之罪，而陷于刑戮之患者，由嗜欲無(wú)厭，不循度量之故也。何以知其然？天下縣官法曰：“發(fā)墓者誅，竊盜者刑。”此執(zhí)政之所司也。夫法令者，網(wǎng)其奸邪，勒率隨其蹤跡。無(wú)愚夫蠢婦，皆知為奸之無(wú)脫也，犯禁之不得免也。然而不材子不勝其欲，蒙死亡之罪，而被刑戮之羞。然而立秋之后，司寇之徒繼踵于門，而死市之人血流于路。何則？惑于財(cái)利之得，而蔽于死亡之患也。夫今陳卒設(shè)兵，兩軍相當(dāng)，將施令曰：“斬首拜爵，而屈撓者要斬?！比欢?duì)階之卒皆不能前遂斬首之功，而后被要斬之罪，是去恐死而就必死也。故利害之反，禍福之接，不可不審也。
事或欲之，適足以失之；或避之，適足以就之。楚人有乘船而遇大風(fēng)者，波至而自投于水。非不貪生而畏死也，惑于恐死而反忘生也。故人之嗜欲，亦猶此也。齊人有盜金者，當(dāng)市繁之時(shí)，至掇而走。勒問(wèn)其故，曰：“而盜金于市中，何也？”對(duì)曰：“吾不見(jiàn)人，徒見(jiàn)金耳?！敝舅?，則忘其為矣。是故圣人審動(dòng)靜之變，而適受與之度，理好憎之情，和喜怒之節(jié)。夫動(dòng)靜得，則患弗過(guò)也；受與適，則罪弗累也；好憎理，則憂弗近也；喜怒節(jié)，則怨弗犯也。故達(dá)道之人，不茍得，不讓福，其有弗棄，非其有弗索，常滿而不溢，恒虛而易足。今夫霤水足以溢壺榼，而江河不能實(shí)漏卮。故人心猶是也。自當(dāng)以道術(shù)度量，食充虛，衣御寒，則足以養(yǎng)七尺之形矣。若無(wú)道術(shù)度量而以自儉約，則萬(wàn)乘之勢(shì)不足以為尊，天下之富不足以為樂(lè)矣。
叔孫敖三去令尹而無(wú)憂色，受罪祿不能累也；荊亻次非兩蛟?shī)A繞其船而志不動(dòng)，怪物不能驚也。圣人心平志易，精神內(nèi)守，物莫足以惑之。夫醉者俯入城門，以為七尺之閨也；超江、淮，以為尋常之溝也；酒濁其神也。怯者夜見(jiàn)立表，以為鬼也；見(jiàn)寢石，以為虎也；懼掩其氣也。又況無(wú)天地之怪物乎？夫雌雄相接，陰陽(yáng)相薄，羽者為雛，毛者為駒犢，柔者為皮肉，堅(jiān)者為齒角，人弗怪也。水生蠬蜄，山生金玉，人弗怪也。老槐生火，久血為磷，人弗怪也。山出梟陽(yáng)，水生罔象，木生畢方，井生墳羊，人怪之，聞見(jiàn)鮮而識(shí)物淺也。天下之怪物，圣人之所獨(dú)見(jiàn)；利害之反覆，知者之所獨(dú)明達(dá)也；同異嫌疑者，世俗之所?；笠?。夫見(jiàn)不可布于海內(nèi)，聞不可明于百姓，是故鬼神禨祥，而為之立禁；總形推類，而為之變象。何以知其然也？世俗言曰：“饗大高者，而彘為上牲；葬死人者，裘不可以藏；相戲以刃者，太祖軵其肘；枕戶橉而臥者，鬼神庶其首。”此皆不著于法令，而圣人之所不口傳也。夫饗大高而彘為上牲者，非彘能賢于野獸麋鹿也，而神明獨(dú)饗之，何也？以為彘者，家人所常畜，而易得之物也。故因其便以尊之。裘不可以藏者，非能具綈綿曼帛，溫暖于身也。世以為裘者，難得貴賈之物也，而不可傳于后世，無(wú)益于死者，而足以養(yǎng)生，故因其資以詟之。相戲以刃，太祖軵其肘者,夫以刃相戲，必為過(guò)失,過(guò)失相傷，其患必大，無(wú)涉血之仇爭(zhēng)忿斗,而以小事自內(nèi)于刑戮，愚者所不知忌也，故因太祖以累其心。枕戶橉而臥，鬼神履其首者,使鬼神能玄化，則不待戶牖之行，若循虛而出入，則亦無(wú)能履也。夫戶牖者，風(fēng)氣之所從往來(lái)，而風(fēng)氣者，陰陽(yáng)相捔者也。離者必病，故托鬼神以伸誡之也。凡此之屬，皆不可勝著于書(shū)策竹帛，而藏于官府者也。故以禨祥明之。為愚者之不知其害，乃借鬼神之威以聲其教，所由來(lái)者遠(yuǎn)矣。而愚者以為禨祥，而狠者以為非，唯有道者能通其志。
今世之祭井灶、門戶、箕帚、臼杵者，非以其神為能饗之也，恃賴其德，煩苦之無(wú)已也。是故以時(shí)見(jiàn)其德，所以不忘其功也。觸石而出，膚寸而合，不崇朝而雨天下者，唯太山。赤地三年而不絕流，澤及百里而潤(rùn)草木者，唯江、河也。是以天子秩而祭之。故馬免人于難者，其死也，葬之。牛，其死也，葬以大車為薦。牛馬有功，猶不可忘，又況人乎！此圣人所以重仁襲恩。故炎帝于火，而死為灶；禹勞天下，而死為社；后稷作稼穡，而死為稷；羿除天下之害，死而為宗布。此鬼神之所以立。北楚有任俠者，其子孫數(shù)諫而止之，不聽(tīng)也?？h有賊，大搜其廬，事果發(fā)覺(jué)。夜驚而走，追，道及之。其所施德者皆為之戰(zhàn)，得免而遂反。語(yǔ)其子曰：“汝數(shù)止吾為俠。今有難，果賴而免身，而諫我，不可用也?！敝悦庥陔y，而不知所以無(wú)難。論事如此，豈不惑哉！宋人有嫁子者，告其子曰：“嫁未必成也。有如出，不可不私藏。私藏而富，其于以復(fù)嫁易?！逼渥勇?tīng)父之計(jì)，竊而藏之。若公知其盜也，逐而去之。其父不自非也，而反得其計(jì)。知為出藏財(cái)，而不知藏財(cái)所以出也。為論如此，豈不勃哉！今夫僦載者，救一車之任，極一牛之力，為軸之折也，有如轅軸其上以為造，不知軸轅之趣軸折也。楚王之佩玦而逐菟，為走而破其玦也，因珮兩玦以為之豫。兩玦相觸，破乃逾疾。亂國(guó)之治，有似于此。夫鴟目大而眎不若鼠，蚈足眾而走不若蛇。物固有大不若小，眾不若少者，及至夫強(qiáng)之弱，弱之強(qiáng)，危之安，存之亡也，非圣人，孰能觀之！大小尊卑，未足以論也，唯道之在者為貴。何以明之？天子處于郊亭，則九卿趨，大夫走，坐者伏，倚者齊。當(dāng)此之時(shí)，明堂太廟，懸冠解劍，緩帶而寢。非郊亭大而廟堂狹小也，至尊居之也。天道之貴也，非特天子之為尊也，所在而眾仰之。夫蟄蟲(chóng)鵲巢，皆向天一者，至和在焉爾。帝者誠(chéng)能包稟道，合至和，則禽獸草木莫不被其澤矣，而況兆民乎！
譯文及注釋
遠(yuǎn)古時(shí)代，君王盡管衣冠不整齊，但卻能治理好天下，他的德政使百姓生活得好且有尊嚴(yán)，他給予百姓財(cái)富而不聚斂民財(cái)，所以天下也無(wú)人來(lái)譏笑非議他的服飾，而紛紛被他的思德所感化而歸服。在那時(shí)候，陰陽(yáng)二氣平和，風(fēng)調(diào)雨順，萬(wàn)物繁衍生息，烏鴉喜鵲低處筑巢也不會(huì)有人去掏窩傷害它們，禽獸馴服得只須用繩系著就可牽走，那時(shí)候的人哪需要袍衣寬帶，穿曲襟衣、戴章甫帽！
古時(shí)候人住在水鄉(xiāng)澤國(guó)，于堤岸山崖上打洞棲身，冬天難以忍受霜雪霧露的侵襲，夏天難以忍受暑熱和蚊蟲(chóng)的叮咬。于是圣人就為百姓筑土構(gòu)木建成房舍，這樣上有瓦梁，下有屋檐可以用來(lái)遮風(fēng)擋雨、躲避寒暑，百姓從此得以安定。伯余開(kāi)始制作衣服、搓麻繩、捻麻線，手纏指繞編結(jié)成像羅網(wǎng)那樣粗糙的衣服；后來(lái)又發(fā)明了織布機(jī)，這樣就方便人紡織布帛，使百姓得以遮體御寒。古時(shí)候人們磨利石頭當(dāng)犁來(lái)耕地，又磨快蛤蜊當(dāng)鋤頭來(lái)除草，用木鉤刀來(lái)砍柴，抱著瓦甕來(lái)汲水，這時(shí)的人既勞累辛苦又獲利微??；后來(lái)發(fā)明了耒耜鋤頭來(lái)耕翻土地播種，又制造出斧頭砍柴，利用桔皋來(lái)汲水，人既輕松又獲利豐厚。古時(shí)候河流深谷阻絕交通道路，人們交往不方便，于是人們挖空樹(shù)木，拼合木板做成舟船，使各地的人和物產(chǎn)得以運(yùn)輸，互通有無(wú)。又因?yàn)槿藗兊角Ю镏馊客讲叫凶?，肩挑背馱非常勞累，于是發(fā)明了車子，用馬牛拉拖，這樣人坐車到遠(yuǎn)方也不顯得勞累；還因?yàn)槊瞳F兇禽傷害人，無(wú)法防御抵抗，于是人就熔鑄金鐵，鑄成兵器、刀具，這樣兇猛的禽獸就不再危害百姓了。所以人是被迫逼艱難就會(huì)尋找合適的解決方法，被禍害困擾就會(huì)發(fā)明防備的器具，人們是各以自己的聰明才智，去避開(kāi)有害的東西，趨于有益的東西。既然常規(guī)不可遵循，器械不能因襲，那么先王留下的法度也不是不能改變的。
按照古代的各種禮制，子女婚姻是由父母作主、媒人牽合，虞舜不稟報(bào)父母就娶了娥皇和女英，這是不符合古禮的；確立嗣子要立長(zhǎng)子的制度，文王不立長(zhǎng)子伯邑考而立伯邑考的弟弟武王為嗣子，這是不符合古制的；同樣，古代規(guī)定男子三十歲才能娶妻，文王十五歲就生下了武王，這是不符合古法的。夏后氏時(shí)代的人死后將靈柩停放在堂屋的東階上，而殷朝人死后將靈柩停放在廳堂的楹柱之間，周朝人死后則將靈柩停放在西階上，這些都是殯禮不同的地方；有虞氏時(shí)人死后用瓦棺，夏后氏時(shí)代人死后用土棺，而殷朝人死后用槨，周朝人死后用的靈柩還需用布帳裝飾成扇的形狀，這些都是葬禮不同的地方；夏后氏時(shí)代人在黃昏祭祀，殷朝人在中午祭祀，而周朝人則在早晨祭祀，這些都是祭祀習(xí)俗的不同。堯帝時(shí)用《大章》，舜帝時(shí)用《九韶》，夏禹時(shí)用《大夏》，商湯時(shí)用《大瞉》，武王時(shí)用《武象》，這些都是音樂(lè)舞曲上的不同。所以五帝治理天下的方法、制度各異，但他們的德澤都能遍及天下，三王治理政事的方法、制度各異，但他們都能名揚(yáng)四海流傳百世，這些都是因?yàn)樗麄兡軌蚋鶕?jù)時(shí)勢(shì)的變化而來(lái)制定禮樂(lè)，就好像師曠調(diào)整瑟柱、上下移動(dòng)時(shí)沒(méi)有尺度來(lái)衡量，卻無(wú)不符合音律。所以能通達(dá)禮樂(lè)情理的人制作出恰當(dāng)?shù)亩Y樂(lè)，這是說(shuō)他內(nèi)心世界有一個(gè)譜作主宰，因而能對(duì)規(guī)矩法度掌握得非常恰當(dāng)合適。
魯昭公有位奶媽，昭公十分敬愛(ài)她，奶媽去世以后，昭公破例為她守孝，所以就有了為奶媽守孝的禮節(jié)。陽(yáng)陵國(guó)侯殺死了蓼侯，并搶走了蓼侯的夫人，所以從此以后舉行大饗祭典時(shí)廢除了由夫人執(zhí)豆的禮儀。由此看來(lái)，先王的制度，不適宜的就廢除它；而近代的處事方法，如果是好的，就加以繼承發(fā)揚(yáng)。所以是禮樂(lè)從來(lái)就不是一成不變的。禮樂(lè)是圣人制定的，并不是圣人受禮樂(lè)限制的；治理國(guó)家雖有常規(guī)，但必須以便利民眾為根本；政令教化雖有常法，但必須以切實(shí)有效為最好。如果對(duì)民眾有利，就不必非要效法古制；如果適合實(shí)際情況，就不必一定要遵循舊法。夏朝、商朝到了末世，桀紂不改變陳法導(dǎo)致了滅亡；夏禹、商湯、周武王不因襲舊法卻興旺發(fā)達(dá)而稱王。所以圣人的法度是隨時(shí)勢(shì)的變化而變化，禮節(jié)隨著習(xí)俗的不同而改變；衣服、器械各自方便其使用，法令、制度各自適合時(shí)宜。所以改變古法無(wú)可非議，因循守舊不值得贊美。
百川源頭各不相同，但最后都?xì)w于大海。百家學(xué)說(shuō)事業(yè)各不一樣，但都以治理好天下社會(huì)為目的。“王道”殘缺才產(chǎn)生了《詩(shī)》；周王室衰微、禮義崩潰才有《春秋》產(chǎn)生?！对?shī)》和《春秋》雖然是學(xué)問(wèn)中的極品，但卻都是衰世的產(chǎn)物，儒家用它們來(lái)教導(dǎo)世人，哪里比得上用三代盛世的事情來(lái)教育世人！如果認(rèn)為《詩(shī)》《春秋》是講古代的道理而推崇它們，那么還有沒(méi)產(chǎn)生《詩(shī)》和《春秋》的遠(yuǎn)古時(shí)代呢！與其稱頌王道破殘時(shí)代產(chǎn)生的《詩(shī)》和《春秋》，不如稱頌更早的王道完整的時(shí)代。與其誦讀先王的詩(shī)書(shū)，不如聽(tīng)他們的言論；與其聽(tīng)他們的言論，不如了解他們說(shuō)這些言論的根據(jù)理由；而這些言論的根據(jù)和理由，又是難以用言語(yǔ)表達(dá)的。所以是“道可道，非常道”。
周公侍奉文王的時(shí)候，行動(dòng)不擅自決定，辦事不自作主張；他在文王面前柔順得好像禁不起衣服的重量，說(shuō)話輕言細(xì)語(yǔ)好像沒(méi)有發(fā)出聲音，每當(dāng)有東西要捧給文王時(shí)，總是相當(dāng)柔順小心、恭恭敬敬，好像捧著重物力不勝任，生怕有所閃失，這真可謂能盡孝之之道?。∥渫跞ナ篮?，成王尚年幼，周公為了繼承文王的事業(yè)，履行天子的職責(zé)，以攝政王的身份處理天下政事，平息夷狄的叛亂，誅殺懲處了謀反的管叔、蔡叔，坐在天子的位子上接受諸侯的朝拜，誅殺賞賜、處置決斷都由他親自做出，不必請(qǐng)示成王和不必與他人商量，這樣威風(fēng)震動(dòng)天地、聲勢(shì)懾服四海，這真可謂威武剛毅??！成王長(zhǎng)大以后，周公將政權(quán)歸還給成王。以臣禮面北恭謙地侍奉成王，遇事必報(bào)告請(qǐng)示成王后才去執(zhí)行，沒(méi)有任何擅斷專橫的意思，也沒(méi)有任何居功驕傲的神態(tài)，這真可謂能行臣之道??！所以周公一人前后三次改變身份和為人作風(fēng)，這都是為了順應(yīng)時(shí)勢(shì)??！何況同一君王多次變化治政方法，同一國(guó)家多次改換君王。凡人都憑借著他的地位來(lái)做他所喜歡的事和去除他所憎惡的事，以便借助他的威勢(shì)來(lái)滿足自己的嗜好欲望。然而卻想用一定的禮法來(lái)應(yīng)對(duì)千變?nèi)f化的時(shí)勢(shì)，這種不符合權(quán)變的原則，是明擺著的。
所以圣人所遵循的原則叫道，所做的叫事。這道就好比金鐘石磬，一旦定了調(diào)就無(wú)法改換；而事就好比琴瑟，每根弦的音都可以隨時(shí)調(diào)整。所以法制禮義這些東西，只是治理國(guó)家的工具、方法，而不是治理好國(guó)家的最終的東西。所以以“仁”為經(jīng)，以“義”為紀(jì)，這倒是萬(wàn)世不變的。至于說(shuō)考察人才，以省察他們的行為來(lái)決定對(duì)其使用與否，對(duì)于這類的事情，即使每天有變動(dòng)也是可以的，天底下哪有一成不變的常規(guī)法度！只要符合世事，適合情理，順應(yīng)天地，協(xié)祥鬼神，就可以治理好天下了。
古時(shí)候，人們淳樸忠厚，工匠制作的器具堅(jiān)固耐用精致美觀，商賈誠(chéng)實(shí)不欺詐，女子純真穩(wěn)重，因此教政容易感化，風(fēng)俗容易改變。如今社會(huì)道德日益衰敗，民風(fēng)習(xí)俗日益淺薄，想用質(zhì)樸純厚的方法去治理日益腐敗的民風(fēng)，就像不用馬嚼子和馬鞭去駕御烈馬那樣困難。過(guò)去神農(nóng)氏時(shí)代沒(méi)有法令制度而民眾卻自覺(jué)服從，唐堯虞舜時(shí)代盡管制定了法令但無(wú)人觸犯刑罰；夏朝人說(shuō)話守信用，殷朝人通過(guò)發(fā)誓、周朝人通過(guò)歃血為盟來(lái)達(dá)到守信。而到今天這世道，人反而習(xí)慣忍受恥辱，為貪得財(cái)物而不顧廉恥，在這種情況下還想用神農(nóng)時(shí)代的方法來(lái)治理，那就必定要亂套。過(guò)去伯成子高不愿做官，拒絕封為諸侯，情愿歸鄉(xiāng)隱居種田，天下人都稱贊他；如今的人如果拒絕做官，就會(huì)被鄉(xiāng)里人瞧不起，這哪能相提并論啊！古代兵器，只是弓和劍，木矛沒(méi)有鐵槍頭，長(zhǎng)戟沒(méi)有鋒尖。而近代的兵器，沖車做得高又大以備攻城，溝塹和幨帳用來(lái)防御，連發(fā)的機(jī)弩用來(lái)射殺，裝有尖刀的戰(zhàn)車用來(lái)戰(zhàn)斗。古時(shí)候征討別的國(guó)家，不殺小孩、不捉老人，這被認(rèn)為是那時(shí)候的人道主義，而現(xiàn)在這樣做就會(huì)被人嘲笑。古時(shí)候認(rèn)為是一件光榮的事，在今天有可能被認(rèn)為是一件恥辱的事；古時(shí)候用來(lái)治理天下的方法，今天用來(lái)治理天下就會(huì)亂套。
神農(nóng)伏羲不實(shí)施賞罰，人民也不會(huì)去做壞事，而現(xiàn)在的執(zhí)政者就不可能去廢除法令來(lái)治理百姓；虞舜執(zhí)干戚而舞使有苗族臣服。但現(xiàn)在帶兵征伐的將領(lǐng)卻哪能可以放棄武器去制止暴亂。由此看來(lái)，制定法度，是用來(lái)反映百姓的習(xí)俗，應(yīng)當(dāng)寬嚴(yán)緩急適度；器械用具同樣要根據(jù)時(shí)代的變化而變化，使之適宜使用。
圣人制定法令制度，使普通人受到制約；賢人確立禮節(jié)，使無(wú)能的人拘泥于禮節(jié)。受法制約的人是不可能有遠(yuǎn)大行為的；拘泥于禮節(jié)的人是難以適應(yīng)變化的。耳朵聽(tīng)覺(jué)不能分辨清濁的人，是不可以讓他去調(diào)整音律的；內(nèi)心不明白國(guó)家治亂根源的人，是不可以讓他去制定法令的。具有能聽(tīng)別人難以聽(tīng)到的聲音的聽(tīng)覺(jué)和能看別人難以看到的東西的視覺(jué)的人，才能隨心所欲擇道前進(jìn)。
殷朝改變了夏朝的禮法，周朝改變了殷朝的禮法，春秋各國(guó)又改變了周朝的禮法，三代的禮法各不相同，哪還有什么古禮法可以遵從呢！如果遵從古禮法，就像長(zhǎng)輩立法、晚輩遵從照搬。如果知道法治產(chǎn)生的緣由，那么就有可能應(yīng)時(shí)而變法；如果不明白法治產(chǎn)生的根源，那么因循守舊，套用古禮古法，就有可能最終導(dǎo)致大亂?，F(xiàn)在的法典已經(jīng)根據(jù)時(shí)勢(shì)變化而變化了，禮儀也已經(jīng)隨習(xí)俗變化而變化了。而那些學(xué)者還是因襲舊業(yè)，死守法典舊教，以為離開(kāi)這些就無(wú)法治理天下，這實(shí)在是像拿著方榫頭去裝圓榫眼，還想套裝牢固適宜，那就難了。現(xiàn)在的儒、墨、言必稱三代、文武二王的一套，可自己又不實(shí)施，這無(wú)疑是在宣揚(yáng)一套根本行不通的東西?，F(xiàn)在的儒、墨，非議眼前的現(xiàn)實(shí)，但又不去改變它，這實(shí)際上是聽(tīng)任不合理的東西存在下去。這真是稱贊是他們認(rèn)為正確的事，做的卻是他們認(rèn)為錯(cuò)誤的事，因此整天用盡心思傷透腦筋卻對(duì)治國(guó)毫無(wú)益處，勞損形體竭盡智力，如此卻無(wú)補(bǔ)于時(shí)。如今的那些畫(huà)匠總愛(ài)畫(huà)鬼怪而討厭畫(huà)狗馬，這是什么道理呢？這是因?yàn)楣砉植豢赡茉谑郎铣霈F(xiàn)，而狗與馬倒是能天天見(jiàn)到，畫(huà)鬼容易畫(huà)狗（馬）難??！挽回危局、治理亂世，沒(méi)有聰明才智是無(wú)法做到的；但只是復(fù)述古人、稱道古代，即使讓笨蛋來(lái)做也是綽綽有余。所以無(wú)用的方法和法規(guī)，圣王是不采用的；不符合實(shí)際的言論和事情，英明君主是不聽(tīng)取的。
天地之間的氣，沒(méi)有比中和之氣更珍貴的了。所謂中和之氣，就是陰陽(yáng)協(xié)調(diào)，晝夜分明，這樣萬(wàn)物才能生長(zhǎng)。萬(wàn)物是在春分時(shí)節(jié)生長(zhǎng)、秋分時(shí)節(jié)成熟，這生長(zhǎng)和成熟都離不開(kāi)這精純的中和之氣。所以圣人的處事原則是：寬松而又堅(jiān)決，威嚴(yán)而又溫和，柔軟而又剛直，威猛而又仁慈。因?yàn)槿绻珓傆矂t容易折斷，如果太柔軟則容易卷曲，所以圣人是處剛?cè)嶂g，為得道之根本。積陰過(guò)多則沉，積陽(yáng)過(guò)多則飛，只有陰陽(yáng)交融才能達(dá)到融和狀態(tài)。
墨繩作為一種尺量的器具，既可以卷曲起來(lái)懷抱一團(tuán)，又可以牽直伸長(zhǎng)來(lái)測(cè)直瞄準(zhǔn)。所以圣人親身體現(xiàn)這種墨繩能伸能曲的特性。雖長(zhǎng)但不橫阻，雖短但不窮盡，雖直但不剛堅(jiān)，長(zhǎng)久但不被遺忘，這大概就是墨繩的特性吧？所以只用恩德來(lái)治政便顯得懦弱了些，因?yàn)榕橙蹙蜎](méi)有了威信；只靠嚴(yán)厲來(lái)治政便顯得兇猛了些，因?yàn)閮疵途蜎](méi)有了和睦；只以仁愛(ài)來(lái)治政便會(huì)放縱，因?yàn)榉趴v就無(wú)人聽(tīng)從命令；只用刑罰來(lái)治政便顯得暴虐了些，因?yàn)楸┡熬蜔o(wú)人來(lái)親附歸順。過(guò)去齊簡(jiǎn)公放棄了國(guó)家的權(quán)柄，而一味寵信大臣將領(lǐng)，以致使他們形成威勢(shì)，結(jié)黨營(yíng)私，而導(dǎo)致國(guó)家的正式條令無(wú)法貫徹下去，讓陳成常、鴟夷子皮能夠?qū)崿F(xiàn)了篡政的陰謀，使太公呂望傳下來(lái)的齊國(guó)斷了繼嗣、亡了國(guó)家，呂氏的齊國(guó)變成了陳氏的齊國(guó)。這正是齊簡(jiǎn)公柔弱懦怯造成的后果。鄭國(guó)子陽(yáng)剛毅而好刑罰，他實(shí)施刑罰，非常堅(jiān)決，一旦抓獲該懲罰時(shí)從不寬赦。子陽(yáng)門客中有一人將弓折斷了，他懼怕因這過(guò)錯(cuò)而被處死，就趁街市人們追殺瘋狗的機(jī)會(huì)將子陽(yáng)殺死了。這正是剛毅兇猛造成的悲劇。如今一些人不知道處剛?cè)嶂g為得道根本的道理，看到柔弱懦怯會(huì)被人侵凌，就追求起剛毅兇猛來(lái)；看到剛毅兇猛導(dǎo)致滅亡，就強(qiáng)調(diào)起柔弱懦怯來(lái)。這實(shí)際上是這些人內(nèi)心根本沒(méi)有這種處剛?cè)嶂g為道之根本的觀念，讓外界的所見(jiàn)所聞支配自己的思想，所以是一輩子都搖擺不定，無(wú)固定的歸宿。這就好比不懂樂(lè)理的人唱歌，唱低音時(shí)沉濁滯凝而不婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，唱高音時(shí)脆弱枯澀而不圓潤(rùn)激亮。但像韓娥、秦青、薛談、侯同、曼聲這些歌手，他們無(wú)論是隨便的哼吟，還是合樂(lè)的歌唱，都能在內(nèi)心積聚著感情，這種充盈于內(nèi)心的感情通過(guò)音樂(lè)表現(xiàn)出來(lái)，因此沒(méi)有不合音律、不和諧動(dòng)人的。這是為什么呢？這是因?yàn)樗麄儍?nèi)心有著一個(gè)根本的東西作主宰來(lái)確定音調(diào)的高低清濁，而不受外界事物的影響，能自成標(biāo)準(zhǔn)法度。現(xiàn)在那些盲人在路上行走，別人叫他往右走他便往右，別人讓他往左走他便往左；情況好些的話，碰到君子引路會(huì)引他走上平坦安全的路，情況不好的話，碰到小人引路會(huì)引他走進(jìn)深溝陷阱中去。這是為什么呢？這是因?yàn)樗劬床灰?jiàn)外界事物。所以是，魏國(guó)兩用樓瞙、翟強(qiáng)而喪失了黃河以西的土地，齊湣王專用淖齒一人而被淖齒殺死在東廟，這些都在于沒(méi)有權(quán)術(shù)來(lái)駕馭下屬大臣；周文王同時(shí)任用姜太公和召公奭而天下得以治理，楚莊王專用孫叔敖一人而稱霸天下，這些都在于有權(quán)術(shù)駕御下屬大臣。
以彈琴唱歌擊鼓跳舞算作“樂(lè)”，用回旋周轉(zhuǎn)作揖謙讓來(lái)講“禮”，用豐厚陪葬長(zhǎng)期服喪來(lái)送別死者，這些都是孔子所提倡的，但墨子是反對(duì)的；互相親愛(ài)、推崇賢能、敬崇鬼神、不信天命，這些都是墨子所提倡的，但楊子是反對(duì)的；保全本性的真純，不以外物拖累形體，這些都是楊子所提倡的，但孟子是反對(duì)的。這真是各人的取舍各不相同，每人只知道自己的想法和心思。所以確定是與非是離不開(kāi)一定條件和環(huán)境的，處在一定條件和環(huán)境里是對(duì)的，離開(kāi)了一定條件和環(huán)境就變得錯(cuò)了。丹穴、太蒙、反踵、空同、大夏、北戶、奇肱、修股這些九州之外的國(guó)家，他們的是非觀念各異、習(xí)俗相反，君臣上下，夫婦父子，也都按一定的禮節(jié)相處、支使。在這里是正確的，到那里就可能是錯(cuò)誤的；在這里是錯(cuò)誤的，到那里就不一定是錯(cuò)誤的。這就好像斧刀椎鑿各有各的用處一樣。
夏禹的時(shí)代，依據(jù)五音來(lái)處理政務(wù)，懸掛鐘鼓磬鐸、設(shè)置鞀鼓來(lái)接待四方之士，并發(fā)布命令說(shuō)：“拿道來(lái)指教我的請(qǐng)擊鼓，用義來(lái)教誨我的請(qǐng)敲鐘，有事情要告訴我的請(qǐng)搖鐸，有憂愁事想告訴我的請(qǐng)擊磬，有官司訴訟的請(qǐng)搖鞀鼓?！痹谀菚r(shí)，夏禹吃一頓飯有可能被打斷十次，洗一次澡有可能三次擰干頭發(fā)起來(lái)處理事務(wù)，他就是這樣勞累、憂慮為人民服務(wù)；這樣做還不足以為人民行善效忠的話，那就是才能不足的問(wèn)題了。秦始皇時(shí)代，壘筑高高的臺(tái)榭，修建大型的苑圃，馳道通向四方遠(yuǎn)道，鑄造金屬銅像，調(diào)派囚徒戍守邊疆，強(qiáng)行收繳草料供部隊(duì)使用，征收人頭稅來(lái)搜刮民財(cái)，運(yùn)進(jìn)皇帝私庫(kù)以供享用。被征調(diào)服役、守邊防的青壯年，西到臨洮、狄道，東到會(huì)稽、浮臺(tái)，南到豫章、桂林，北到飛狐、陽(yáng)原，一路上死去的服役青壯年多得可以填滿溝壑。當(dāng)時(shí)，盡忠進(jìn)諫的人被看成掃帚星，講仁義的人被當(dāng)成瘋子。而到漢高帝起兵時(shí)，使將衰敗的東西得以保存，使將絕嗣的族種得以延續(xù)，發(fā)揚(yáng)了天下正義，手執(zhí)兵器，振臂高呼，為百姓向皇天請(qǐng)命。在這個(gè)時(shí)候，天下英雄豪杰，風(fēng)餐露宿于荒原野外，沖殺時(shí)冒著迎面而來(lái)的利箭和飛石，撤下后退時(shí)冒跌落深溝的危險(xiǎn)，這真是經(jīng)歷了百次的死亡才換得一次生存的機(jī)會(huì)，以爭(zhēng)取奪得天下的統(tǒng)治權(quán)，奮發(fā)勇武精神，激勵(lì)忠誠(chéng)之情，豁出生命以決一死戰(zhàn)。在這樣的時(shí)代，那些穿著豐衣博帶，談?wù)撊?、墨的人，是被認(rèn)為無(wú)能之輩的。等到暴虐的秦朝滅亡后，天下安定下來(lái)后，漢高帝繼承文治的事業(yè)，建立了雄偉勇武的功績(jī)，登上了天子寶座，當(dāng)年的委貌冠以“劉氏冠”而風(fēng)靡天下，聚集起鄒、魯?shù)娜迥珜W(xué)者，貫徹古代圣人的遺教，樹(shù)立起天子大旗，乘坐天子的大車，建置九旒旗，撞擊大鐘，敲響鳴鼓，演奏《咸池》樂(lè)曲，舉著盾牌大斧起舞。在這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)要是繼續(xù)提倡武力，會(huì)被人懷疑居心叵測(cè)。這期間，文治、武功交替主宰時(shí)局，這是根據(jù)時(shí)勢(shì)的變化而采用的不同策略。而現(xiàn)在的尚武派非議文治者，或文治者非議尚武派，他們之間的文武互相指責(zé)非議，實(shí)在是不懂文與武各適宜于一定時(shí)局。這些人只看到一個(gè)角落中的一小部分，而根本不知道四方八極之天下廣大。所以是朝東看，就不知西墻；朝南望，就不見(jiàn)北方；只有不偏倚某一方，才能無(wú)所不通、無(wú)所不知。
國(guó)家之所以能長(zhǎng)存，是在于得道；國(guó)家之所以滅亡，是在于悖理。堯原先都沒(méi)有百戶人家的城郭，舜原先連立錐之地都沒(méi)有，但后來(lái)卻擁有了天下；禹原先連十個(gè)人的勢(shì)力都沒(méi)有，湯原先也沒(méi)有哪怕是七里大的封地，但后來(lái)還是稱王于諸侯。周文王原先處在的岐周一帶，土地方圓也不過(guò)百里，可是最終立為天子。諸如此類都是因?yàn)椤暗玫馈焙蛯?shí)施“王道”。夏桀、殷紂原本十分強(qiáng)盛，凡是人的蹤跡所到之處、車舟所通之地，沒(méi)有不成為他們的郡縣屬地的。但是最終他們卻死在別人手里，還被天下人所恥笑，這是因?yàn)樗麄冃胁蝗识斐傻暮蠊?。所以圣人是通過(guò)觀察細(xì)微跡象來(lái)知道事物變化的徵兆的。德政的興盛和衰敗，最先的變化苗子是從社會(huì)風(fēng)氣中顯露出來(lái)的。因此，實(shí)施王道德政的盡管開(kāi)始弱小，但最終會(huì)強(qiáng)大起來(lái)；有滅亡跡象的盡管暫時(shí)成功，但到頭來(lái)必定失敗。當(dāng)夏朝將要滅亡的時(shí)候，朝中的太史令終古就事先投奔了商湯，三年后夏桀果然滅亡；殷朝將要破敗的時(shí)候，朝中的太史令向藝事先就歸順了周文王，一年之內(nèi)殷紂王果真滅亡。所以圣人總是能在存亡、成敗轉(zhuǎn)變之際就能發(fā)現(xiàn)衰敗的跡象了，而不是像夏桀、殷紂王那樣，非得等到出現(xiàn)了鳴條之野、甲子之日時(shí)才知道身處絕境、大禍臨頭?，F(xiàn)在有人認(rèn)為強(qiáng)大的就必定會(huì)勝利，于是就一門心思盤算著怎樣擴(kuò)地增人；認(rèn)為富有的必定會(huì)獲利，于是就醉心于積糧聚錢；如按這樣的邏輯來(lái)說(shuō)，那么千乘小國(guó)將永遠(yuǎn)無(wú)法稱王稱霸了；萬(wàn)乘大國(guó)則永遠(yuǎn)不會(huì)滅亡了；國(guó)家的存亡道理如果是這樣簡(jiǎn)單的話，那么社會(huì)上的笨男蠢女都可成為理論家了。
趙襄子只是憑借著晉陽(yáng)小城就稱霸于天下，而智伯擁有三晉卻被俘虜消滅；齊湣王并不因?yàn)橛匈即蟮凝R國(guó)而不死于非命，田單并不因?yàn)橹挥幸蛔茨嵌涣⒋蠊ΑＫ哉f(shuō)，一個(gè)國(guó)家要滅亡，即使國(guó)家再大也無(wú)法挽回滅亡的命運(yùn)；反之一個(gè)國(guó)家實(shí)施王道，即使國(guó)家再小也不可輕視它的變化發(fā)展。由此看來(lái)，國(guó)家的生存取決于得道，而不取決于土地面積的廣大；國(guó)家的滅亡取決于失道，而不取決于土地面積的狹窄?！对?shī)經(jīng)》上說(shuō)：“天帝顧視西方岐山，這里周人居住最適宜?！边@是說(shuō)連上天也要將氣數(shù)已盡的殷王朝拋棄而轉(zhuǎn)向周朝。所以亂國(guó)的國(guó)君只追求對(duì)領(lǐng)土的擴(kuò)張而不謀求施行仁義，只追逐提高自己的權(quán)位而不謀求實(shí)施道德，這就是拋棄了國(guó)家賴以生存的根據(jù)而制造了國(guó)家走向滅亡的條件。所以到夏桀被關(guān)押在南巢時(shí)，還不能否定過(guò)去的所作所為，而只是后悔當(dāng)初沒(méi)有在夏臺(tái)將湯殺死；殷紂王被圍困在宣室，也不知道反省過(guò)去所做的壞事，而只是后悔沒(méi)有將周文王殺死在羑里。假如這兩位君王能處在勢(shì)力強(qiáng)大之時(shí)，實(shí)施或遵循仁義之道，那么商湯、周武彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)都來(lái)不及，哪還有功夫圖謀什么！反之，如果上亂日月星辰的光明，下失民眾之心，即使沒(méi)有商湯、周武王，誰(shuí)個(gè)不能奪取天下呢？現(xiàn)在夏桀、殷紂王非但不審察自己身上的責(zé)任，還反而防備別人奪取天下。天下不是只有一個(gè)商湯和周武王，殺掉了商湯和周武王，還必有人接踵而起，繼承他們的事業(yè)。況且商湯、周武王之所以處在弱下地位而最終稱王于天下，是在于他們手中有道義。夏桀、殷紂王之所以處在強(qiáng)勢(shì)地位而最終天下被人奪取，是在于他們無(wú)道。今天有人不效仿采納前人之所以稱王于天下的經(jīng)驗(yàn)，反而變本加厲地增加可能導(dǎo)致自己滅亡的因素，這實(shí)際上是在走向滅亡。
武王消滅殷王朝后，想在太行山上修建宮殿，周公馬上說(shuō)：“不可。這太行山區(qū)是固塞險(xiǎn)阻之地，如果我們能夠?qū)嵤┑抡?，那么天下各地?lái)朝拜進(jìn)貢的人就要走很多迂回曲折的路，不利于他們前來(lái)；如果我們實(shí)施暴政，那么就使討伐我們的正義之師難以完成他們的使命?！边@就是周王朝延續(xù)三十六代而不被侵奪的根本原因。而周公也真可謂是一個(gè)能正確處理盈滿而不覆的人。
以前，《周書(shū)》上有這樣幾句話：“經(jīng)典之言，為臣下采用；權(quán)變之言，為君王采用。這經(jīng)典之言說(shuō)的是正常的道理；而權(quán)變之言說(shuō)的是權(quán)變的道理。”這些關(guān)乎到國(guó)家的生存滅亡的學(xué)問(wèn)，只有君子圣人才知道權(quán)變的道理。說(shuō)話一定要恪守信用，約定的事一定要履行約言并付諸行動(dòng)，這是天下公認(rèn)的高尚品行。直躬的父親偷了別人的羊，直躬檢舉證實(shí)了父親的偷盜行為；尾生和一女子相約在橋下見(jiàn)面，但女子失約，而尾生為了守信約，站在橋下任上漲的河水淹死。正是直躬為正直而檢舉父親、尾生為守信而被河水淹死，他們雖然正直和守信，但又有誰(shuí)來(lái)推崇看重他們的行為？作戰(zhàn)中偽造命令、假傳軍令，這是錯(cuò)誤中最大的一種。但秦穆公發(fā)兵偷襲鄭國(guó)時(shí)，經(jīng)過(guò)東周向東進(jìn)發(fā)，鄭國(guó)的商人弦高恰往西去販牛，在途中碰到了秦軍，于是弦高假托鄭國(guó)君的命令，用十二頭牛犒勞秦軍、禮待秦軍，使秦軍以為鄭國(guó)已知道這次偷襲計(jì)劃而不敢貿(mào)然前進(jìn)，只得撤退，從而保存了鄭國(guó)，使之不至于淪為秦國(guó)的“殖民地”。所以說(shuō)，當(dāng)緊急事情來(lái)臨的時(shí)候，你不知道權(quán)變，忠厚老實(shí)，反而會(huì)釀成大錯(cuò)，而像弦高那樣欺詐一下倒能立下大功。什么叫失禮卻反有大功勞？過(guò)去楚恭王在鄢陵與晉國(guó)交戰(zhàn)，被晉將呂瞡射傷眼睛后被俘，這時(shí)楚國(guó)的潘尪、養(yǎng)由基、黃衰微、公孫丙冒死沖入敵軍中將恭王搶出；而這時(shí)的恭王已嚇得癱在地上失去威儀，黃衰微為使恭王不失去君王的威儀，情急之中狠踢恭王一腳，恭王猛然清醒，并被黃衰微的失禮行為所激怒，掙脫了眾人的攙扶而站立起來(lái)，于是四大夫簇?fù)碇跎狭藨?zhàn)車逃了回來(lái)。還有，以前的蒼吾繞娶了個(gè)漂亮的妻子，就將妻子讓給了兄長(zhǎng)哥哥。這種“愛(ài)兄”方法和上進(jìn)“忠君”的做法在通常的情況下是行不通的。但是知道權(quán)變的圣人就能根據(jù)事情實(shí)際情況，能隨之伸縮俯仰，沒(méi)有一定的可做不可做的框框，時(shí)而屈曲時(shí)而伸展。當(dāng)應(yīng)該柔弱時(shí)，他就柔弱得像蒲葦一樣，但他這柔弱并不是懾于威勢(shì)；而當(dāng)應(yīng)該剛強(qiáng)猛毅時(shí)，他就剛強(qiáng)猛毅得能氣沖云天，但他這剛強(qiáng)猛毅也絕對(duì)不是狂妄驕暴。他的這兩種態(tài)度均是為了應(yīng)對(duì)時(shí)勢(shì)的變化。
通常情況下，君臣相見(jiàn)，臣屈膝下拜，這是為了表示尊敬和遵守君臣之禮；而到特殊情況下（如恭王面臨禍患時(shí)），黃衰微抬腿踢君王的身體，天下人就不必非議他了。因此，真正有忠心的人，禮法是不能阻止他盡忠的。孝子侍奉父親，真正是做到神情和悅，體態(tài)謙卑，為父親穿衣系帶、提鞋穿鞋；但一旦碰到父親溺水的時(shí)候，他為了救父親性命，顧不了這么多，就直接揪住父親的頭發(fā)將其拉上岸來(lái)，這種揪發(fā)硬拉就不能算驕橫侮辱父親，他實(shí)在是為了救父親性命。所以這種將溺水父親揪發(fā)拉上岸和祭奠亡父時(shí)稱父為“君”是一樣的，是情勢(shì)所迫不得不這樣。這也就是“權(quán)變”的地方。所以孔子說(shuō)：“可以在一起學(xué)習(xí)的人，不一定可以一同獲得真理；可以一同獲得真理的，不一定可以一起建功立業(yè)；可以一起建功立業(yè)的，不一定可以一樣知道通達(dá)權(quán)變?！蓖ㄟ_(dá)、運(yùn)用權(quán)變，只有圣人才具有的獨(dú)到膽識(shí)。所以先處逆境而后順?biāo)旌弦獾?，叫做懂得?quán)變；反之先是一切順利而后接連不斷的倒霉的，叫做不懂得權(quán)變。不知權(quán)變的，好事也會(huì)被他做壞。所以禮儀形式就像果實(shí)之花一樣，是人為的修飾，當(dāng)人們處在緊急困窘的情況下，這禮儀形式是一點(diǎn)都沒(méi)用的。所以圣人只是將禮儀形式用于一般的人際交往，而以實(shí)際的態(tài)度來(lái)做該怎樣就怎樣的事，不拘泥于條條框框，不凝固呆板，所以是失敗的事少，成功的事多，政令通行于天下而不被人非議。
猩猩知道過(guò)去而無(wú)法預(yù)見(jiàn)未來(lái)，干鵠能預(yù)見(jiàn)未來(lái)而無(wú)法記起過(guò)去的事，這是它們的長(zhǎng)短優(yōu)劣的區(qū)別。過(guò)去萇弘是周王室執(zhí)掌歷數(shù)的官員，天地之氣、日月運(yùn)行、風(fēng)雨變化、律歷度數(shù)，萇弘他無(wú)所不知，然而他卻就是不能預(yù)見(jiàn)掌握自己的命運(yùn)，所以最終還是死于非命，被人斬于刀下。蘇秦原是一個(gè)出門只靠步行的平民百姓，經(jīng)常是腳蹬草鞋、肩背行囊，周旋游說(shuō)在諸大國(guó)之間，想憑三寸不爛之舌說(shuō)服諸國(guó)采納他的合縱策略，但最終還是難免車裂的禍害。徐偃王親自推行實(shí)施仁義慈愛(ài)，天下朝拜他的國(guó)家多達(dá)三十二個(gè)，然而最終還是身死國(guó)亡、子孫滅絕。越國(guó)大夫文種，輔佐越王勾踐，為越國(guó)報(bào)仇雪恥，還生擒吳王夫差，使越國(guó)的疆域擴(kuò)大了數(shù)千里，但最終還是死在屬鏤利劍之下。應(yīng)當(dāng)講，這些人都是通曉國(guó)家治亂的計(jì)謀的，但遺憾的是，他們卻不懂怎樣保護(hù)自己。所以可以這樣講，萇弘是只知天道而不懂人道，蘇秦是只懂權(quán)謀而不知避禍，徐偃王是只懂仁義而不知時(shí)宜，文種是只知盡忠而不知謀退、留生路。而圣人就不是這樣，他能分析世上各種事情，權(quán)衡這其中的利和弊，然而才決定權(quán)謀計(jì)策，所以能做到施展開(kāi)來(lái)可以充塞天下而不顯得空曠，緊縮起來(lái)可以身處窄狹而不顯得壅塞。假若到天下荒亂、禮義棄絕、綱紀(jì)廢弛、以強(qiáng)凌弱、武力征討、君臣倒置、貴賤無(wú)序、甲胄生虱、燕雀處帷幄而兵卒無(wú)休息之時(shí)才想起實(shí)施恭謹(jǐn)儉樸的儒家學(xué)說(shuō)，那么必定會(huì)被壓抑消滅而不得興盛。如果天下安定、政教平和、百姓恭順和睦、君臣王相親善，在這時(shí)你如果顯露驕橫氣焰、展示蠻橫暴力，那么也必定難逃法律的制裁。因此，所謂圣人是既能陰又能陽(yáng)，既能弱又能強(qiáng)，順隨時(shí)勢(shì)而動(dòng)靜，根據(jù)資源而行事；同時(shí)圣人還能在事物一運(yùn)動(dòng)起來(lái)就能知道事物的轉(zhuǎn)向，事物稍有萌芽苗子就能察覺(jué)事物的變化；變化了的事物，圣人能知道它的變化形象，運(yùn)動(dòng)了的事物，圣人有辦法應(yīng)對(duì)它。因此圣人是終生順利而無(wú)困窘。
所以有些事情是可以做但不能說(shuō)的，有些事情是可以說(shuō)但不能做的，有些事情是容易做但難以成功的，有些事情是既難做成又相當(dāng)容易做壞的。這里所謂有些事情可以做而不可以說(shuō)的，是指取舍；有些事情可以說(shuō)而不能做的，是指欺詐；有些事情是容易做但難以成功的，是指事業(yè)；有些事情既難做成又相當(dāng)容易做壞的，是指名聲。這四方面的策略，只有圣人有獨(dú)到的見(jiàn)解并且時(shí)刻留意。小事委曲、大事伸張，圣人是這樣的處事原則；小處可以彎曲，大處必須站直，圣人是這樣的行事原則。周公有殺害親兄弟管蔡的精神負(fù)擔(dān)，齊桓公有和公子糾爭(zhēng)奪國(guó)政的惡名，但是周公以匡扶周室的正義行為彌補(bǔ)了殺害兄弟的缺憾，齊桓公用稱霸天下的功績(jī)抵消了他的丑事惡名，所以兩位還都算是圣賢者。假使因?yàn)槠淙擞行┬〉倪^(guò)失而抹殺了他的優(yōu)點(diǎn)，那么天下就再也難以有圣王和賢相了。所以，眼睛稍有疵點(diǎn)，但只要不妨礙看東西，就不必用火炙烤；咽喉稍有不適，只要不妨礙呼吸，就不必鑿開(kāi)喉管。黃河流域的平原地帶，盡管小土丘多得數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)，但這一地帶仍不失平坦；水流急得會(huì)激起波浪，有時(shí)浪頭高達(dá)數(shù)尺之高，但河水仍不失平靜。過(guò)去曹沫為魯國(guó)帶兵打仗，屢戰(zhàn)屢敗，丟失國(guó)土數(shù)千里。假使曹沫不作長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，不轉(zhuǎn)身往后撤退，拔劍刎頸自殺，那么他就永遠(yuǎn)是個(gè)敗軍中的敗將。然而，曹沫并不為一時(shí)的失敗而害臊，他所感到的恥辱是不能很好地建立功績(jī)。于是他在后來(lái)的齊魯柯地會(huì)盟中，拿著三尺寶劍，逼著齊桓公歸還奪走的土地，這樣使他在多次戰(zhàn)爭(zhēng)中喪失的土地于片刻之間便收了回來(lái)。他的大智大勇也傳遍天下，并為魯國(guó)立下了功績(jī)。管仲輔佐公子糾并不成功，是不能說(shuō)他聰明的；管仲又在公子糾和小白爭(zhēng)權(quán)斗爭(zhēng)失敗后自顧逃命，不能為公子糾而敢于犧牲性命，這就不可以稱他為勇敢的；管仲在被小白關(guān)押期間，并不感到這是恥辱，這就不能稱他為貞節(jié)的。有了這上述三種行為，一般的平民都不愿意與他交朋友。君子更不愿意以他為臣子了。但管仲卻能使自己從牢獄中解放出來(lái)，并受到齊桓公的重用，執(zhí)掌了齊國(guó)大政，九次會(huì)合諸侯，一舉匡正天下。假使管仲在當(dāng)初身處絕境，身陷囹圄之時(shí)就獻(xiàn)出了生命，不從長(zhǎng)計(jì)議，那就哪會(huì)有以后助桓公稱霸天下的功績(jī)！
今天如果君王評(píng)價(jià)他的下屬，不考慮他的功績(jī)，不看到他的主要優(yōu)點(diǎn)，而只是計(jì)較他的小節(jié)問(wèn)題，這便是失去賢才的做法。所以其人只要有大德，就不必非議計(jì)較他的小節(jié)；如果有他的可稱贊的地方，就不必對(duì)他的不足之處吹毛求疵。牛蹄踩出來(lái)的水塘是長(zhǎng)不出魚(yú)來(lái)的，蜂巢里是容不下鵝蛋的，這說(shuō)明狹小的東西是容不下大東西的。人之常情是誰(shuí)人沒(méi)有短處？如果他的大處主流是好的，即便有些小錯(cuò)誤，也不應(yīng)成為他的累贅。反之如果他的主流大處不好，就是有一些被鄉(xiāng)鄰稱贊的品行，也不值得重用。顏喙聚曾是梁父山中的大盜，但最終卻成為齊國(guó)的忠臣。段干木原是晉國(guó)的一名市儈，后來(lái)卻成為魏文侯的老師。孟卯娶嫂子為妻，還生下了五個(gè)小孩，但后來(lái)卻做了魏相，替魏國(guó)排除了不少危難。景陽(yáng)一生好飲，沉溺于酒色之中，常蓬頭散發(fā)混跡于女人群中，但后來(lái)卻率領(lǐng)楚軍救助燕國(guó)，聲望威震天下。以上這四人，都有著短處和不足，可就是功名留傳后世，這是因?yàn)樗麄兊暮玫拈L(zhǎng)處得到了施展。季襄、陳仲子品行高尚，堅(jiān)守節(jié)操、行為清高，不肯混跡于污濁的朝廷，還不肯吃亂世的糧食，結(jié)果卻活活餓死，不能拯救衰亡的社會(huì)、延續(xù)將要斷絕的宗祀，原因何在？這是因?yàn)橹蛔⒁饬诵」?jié)的保持而將大的才干忽略了。所以在小事上處處謹(jǐn)慎的人是不會(huì)有大作為的，而那些專愛(ài)對(duì)別人吹毛求疵的人也大都不為眾人所容；身體魁梧的人骨骼自然大，腿長(zhǎng)腳大的人步子也必定大。
從古到今，三王五帝，沒(méi)有哪個(gè)是十全十美的。所以《易經(jīng)》上說(shuō)：“小的過(guò)失無(wú)傷大體，照樣吉利亨通?！笔钦f(shuō)人沒(méi)有不犯錯(cuò)誤的，只是不要將小錯(cuò)鑄成大錯(cuò)就可。
堯、舜、湯、武是君王中的杰出者，齊桓公、晉文公則是春秋五霸中的英豪。然而堯有不慈愛(ài)兒子的名聲，舜因貶抑父親而遭人非議，湯和武有放逐、弒君的反叛行為，春秋五霸則要負(fù)起以暴力挑起戰(zhàn)亂的責(zé)任。所以人無(wú)完人，君子就不可以對(duì)人求全責(zé)備。君子端正耿直但不鋒芒畢露，有棱有角但不刻薄尖切，博學(xué)多才但不嘲諷譏刺，文武雙全但不因此苛求別人。他委以別人的任務(wù)時(shí)是根據(jù)其人的能力大小來(lái)決定的，而對(duì)自己則是以道德修養(yǎng)上來(lái)要求的。根據(jù)別人的能力來(lái)委以任務(wù)，別人就容易完成；而要求自己具有道德修養(yǎng)，就不是一件容易的事。難做的事而去做，就顯出品行的高尚，容易完成任務(wù)，也就使要求得到滿足。那夏朝的璜玉是不可能無(wú)瑕斑的，就連明亮的夜明珠也不可能無(wú)疵點(diǎn)斑痕，但天下人就是十分珍貴它們，為什么呢？因?yàn)樗鼈兊倪@些小毛病無(wú)損于它們整體的長(zhǎng)處和美感。假若老記著別人的缺點(diǎn)而忘記別人的優(yōu)點(diǎn)長(zhǎng)處，要想求得天下賢才是相當(dāng)難的。過(guò)去百里奚喂過(guò)牛、伊尹曾做過(guò)廚師、姜太公操過(guò)屠刀、寧戚為謀官而唱過(guò)悲切的歌，但他們身上都有著更美好的品質(zhì)。但一般性人只看到他們地位低微，又干過(guò)不光彩的事，認(rèn)為他們都是無(wú)能之輩而沒(méi)看到他們身上的美好品質(zhì)。而等到他們做了天子的三公，擔(dān)任了諸侯的賢相時(shí)，人們才知道他們與眾不同。伊尹實(shí)在是從砧板、灶邊鍋旁發(fā)跡的，姜太公是從屠宰場(chǎng)顯身的，管仲是從牢獄中解放出來(lái)后立下功績(jī)的，百里奚從牛棚中興起的，在用香湯沐浴洗盡身上的污垢，舉行祓除儀式消除身上的晦氣后，被提拔到朝廷，封給三公高位，委以重權(quán)，對(duì)內(nèi)無(wú)愧于國(guó)家，對(duì)外無(wú)愧于諸侯；他們之所以能在卑賤低微時(shí)被人看中，是因?yàn)樗麄兩砩系哪承┢焚|(zhì)的顯露正合君王的心意和時(shí)代的特征。所以能在尚未顯山露水之時(shí)就被人發(fā)現(xiàn)識(shí)別是賢才，堯發(fā)現(xiàn)舜就是這種類型；如果等賢人顯山露水、建功立業(yè)后才被識(shí)別是賢才，這就像市民百姓認(rèn)識(shí)舜一樣。如果按上面說(shuō)的賢才大都出自民間、出身低微，我們也就放棄評(píng)判識(shí)別人才的標(biāo)準(zhǔn)，一頭鉆到街市小巷、深山野林中去尋找賢人，那會(huì)失掉更多的選才機(jī)會(huì)。為什么呢？這是因?yàn)檫@只是摹仿君王尋找賢才的做法，而不知道選賢才的標(biāo)準(zhǔn)和原則。
事物中的相似性，使世上的君王迷惑不解；有些事物彼此酷似、疑惑難明，令一些人眼花繚亂。有些剛愎自用的人，貌似聰明，實(shí)際上并不聰明；愚昧的人好像仁慈，實(shí)際上并不仁慈；戇頭戇腦的人看似勇敢，實(shí)際上是魯莽。假若人與人之間的差別，就像石頭和美玉、葵菜和莧菜那樣明顯，那么識(shí)別評(píng)判人的優(yōu)劣就容易得多了。使人迷惑不清的是，好像芎和藁本、蛇床和蘼蕪，都是那樣地相似。所以普通的鑄劍工匠都因?qū)殑ο衲皩殑Χ械嚼Щ?，而只有歐冶這樣的工匠才能識(shí)別出它們的不同種類；普通的玉工又常將一般的玉當(dāng)成碧廬美玉，而只有專家猗頓才能不混淆它們之間的差別；同樣，昏庸的君主也常常把偽裝成君子的小人奸臣當(dāng)成君子，而只有英明的君主才能不被蒙騙，并能從細(xì)微的跡象中看清真相。所以根據(jù)蛇抬起頭的高度，可以推知它的長(zhǎng)度；根據(jù)象牙的長(zhǎng)短，可以推知它的大小。薛地的燭庸氏之子，只要看到爪甲那么長(zhǎng)的短劍，就能知道其劍的利純情況。淄河與澠水混在一起，臾兒和易牙只要嘗一口水，便能根據(jù)河水的甜苦來(lái)分辨出哪是淄河水、哪是澠河水。所以圣人也能根據(jù)人的行為表現(xiàn)，知道人的賢與不賢?？鬃舆B廩丘封邑都推辭了，那么據(jù)此可以認(rèn)定孔子不可能會(huì)去偷刀鉤一類的小玩藝；許由連天子都不要做，據(jù)此可以斷定許由絕不會(huì)稀罕封侯之類的事。所以，不曾被火灼傷的人是不敢去抓火的，是因?yàn)樗吹竭^(guò)火是會(huì)傷人的；不曾被刀劍傷過(guò)的人是不敢去抓刀刃的，是因?yàn)樗吹竭^(guò)刀刃是會(huì)傷人的。由此看來(lái)，可以從已經(jīng)知道的現(xiàn)象中推知還未顯露發(fā)生的事，以觀察小節(jié)來(lái)推知大體。所以識(shí)別評(píng)判人的方法是：對(duì)地位等貴者是觀察他怎樣興辦事情的，對(duì)富有者是觀察他怎樣施害人家的，對(duì)窮困者是觀察他不受什么，對(duì)卑賤者是觀察他不愿意做什么，對(duì)貧窮者是觀察他不拿取他人的什么。將他處于危難的時(shí)候，就能觀察到他的勇氣如何；用他喜好的東西去打動(dòng)他，就能觀察到他的操行如何；將貨物錢財(cái)交付給他，就能觀察到他的仁愛(ài)如何；用恐懼的事物來(lái)觸動(dòng)他，就能觀察到他的氣節(jié)如何；這樣從多方面來(lái)對(duì)一個(gè)人的反復(fù)觀察考查，就能知道這個(gè)人的大概情況了。
古代善于獎(jiǎng)賞的君王，花費(fèi)少但激勵(lì)的人多；善于懲罰的君王，刑罰簡(jiǎn)省而能禁止奸邪；善于賜予的君王，費(fèi)用不多而感受恩德的人多；善于獲取的君王，收得多而沒(méi)有人怨恨。趙襄子被圍困在晉陽(yáng)城內(nèi)，突破包圍后賞賜五位有功之臣，第一位就是高赫。身邊的人說(shuō)：“晉陽(yáng)危難之時(shí)，高赫并沒(méi)有立下什么大功，現(xiàn)在他卻獎(jiǎng)賞得最多，為什么？”趙襄子說(shuō)：“晉陽(yáng)之危難的時(shí)候，國(guó)家、社稷處在危險(xiǎn)關(guān)頭，大臣們無(wú)不對(duì)我流露出驕縱輕侮之意，而只有高赫仍然不失君臣之禮節(jié)?！彼在w襄子賞賜高赫，就是要使他手下的大臣無(wú)不對(duì)他們的君王盡忠到底。這就是叫獎(jiǎng)賞少數(shù)、激勵(lì)多數(shù)。齊威王在廳堂前擺了一只大鼎，列舉數(shù)落無(wú)鹽縣令的罪狀：“稱贊你政績(jī)的好話每天都能傳到我的耳朵里，但去視察你的政績(jī)卻見(jiàn)到田野荒蕪、倉(cāng)廩空虛，而監(jiān)獄牢房人滿為患。你這是在用奸詐之術(shù)欺騙我?！庇谑窍铝钆肓藷o(wú)鹽縣令。這樣使齊國(guó)在以后的三十二年中真的是“路不拾遺”，社會(huì)清平安定。這就是叫刑罰簡(jiǎn)省而奸邪禁絕。秦穆公外出游玩，馬車壞了，右邊的服馬掙脫了韁繩跑了，被山里人捉去。穆公帶人隨后追到岐山南邊，山里人正把那匹馬殺了煮著吃。穆公對(duì)他們說(shuō)：“吃這種駿馬的肉，如果不喝酒，是會(huì)傷身子的。我特地趕來(lái)告訴你們是怕你們吃傷了身體?！闭f(shuō)完就讓隨從人員拿酒給他們一一喝過(guò)以后才離開(kāi)。過(guò)了一年，秦穆公和晉惠公在韓源交戰(zhàn)，晉軍包圍了穆公的指揮車，晉國(guó)大夫梁由靡已經(jīng)牽住了穆公指揮車兩邊的馬，正要活捉秦穆公。這時(shí)，去年吃穆公駿馬的一伙人率著三百多號(hào)人，都冒死為保衛(wèi)秦穆公而在指揮車周圍拼殺，終于戰(zhàn)勝了晉軍，保衛(wèi)了秦穆公并俘虜了晉惠公凱旋而歸。這真可謂是費(fèi)用不多而得到的回報(bào)卻不少。齊桓公準(zhǔn)備出兵征伐諸侯中的叛亂者，但一時(shí)鎧甲兵器不足，于是發(fā)布命令，讓犯重罪的人每人出一副犀牛皮鎧甲和一支戟抵罪，讓犯輕罪的人按犯罪輕重程度拿出不同分量的銅鐵贖罪，而讓輸了官司的人出一束箭。這一命令發(fā)布后，百姓們都很高興，紛紛將箭竹加工成箭，將銅鐵熔化后鑄成各種兵器；齊桓公就用這些武器征討了不義之君和無(wú)道之國(guó)，終于稱霸了天下。這就是叫征收得多卻沒(méi)有人怨恨。所以英明的君主是根據(jù)民眾的喜好來(lái)勸他們向善從善的，依據(jù)民眾的憎恨來(lái)禁絕奸邪的，所以能獎(jiǎng)賞一人而天下人都稱贊、懲罰一人而天下人都懼怕。所以說(shuō)最有效的賞賜是不浪費(fèi)的，最有效的懲罰是不泛濫的。這就是我們看到的，孔子殺少正卯而堵塞了魯國(guó)的歪門邪道，子產(chǎn)殺鄧析而禁絕了鄭國(guó)的奸邪活動(dòng)；他們都能夠由近喻遠(yuǎn)、由小知大。所以圣人是掌握要領(lǐng)持守簡(jiǎn)約，但卻能收到廣泛的效果，說(shuō)的就是這個(gè)道理。
天下沒(méi)有比做善事更容易的了，而做壞事卻很難。所謂做善事，只要清靜無(wú)為便能做到；所謂做壞事，是說(shuō)躁動(dòng)而多欲。性情安適，去除多余的欲望，不受誘惑，依循本性，保存純真，不讓自己變異，就能為善，所以說(shuō)做善事容易。而做壞事要翻越城墻，穿過(guò)險(xiǎn)要的關(guān)卡，偷盜符節(jié)、印章、鑰匙，又要篡位殺人、偽托君命、編造謊言，這些事情都不是人的本性，所以說(shuō)做壞事也不易?，F(xiàn)在有人之所以被關(guān)押或蒙受刑罰的磨難，是因?yàn)檫@些人欲望無(wú)限膨脹、不知節(jié)制的緣故。怎么知道是這樣呢？天下頒布的國(guó)法是：“盜墓的處死，偷盜的判刑。”這些是執(zhí)法的范圍。這法令針對(duì)著奸邪之徒，法網(wǎng)隨時(shí)追尋著這些奸邪之徒的蹤跡，即使是愚昧的男女都懂得觸犯刑法是逃脫不了法律制裁的，違反禁令是不能免除懲罰的。但就有一些不成器的人，無(wú)法克制自己的欲望，冒著有可能被判死罪的危險(xiǎn)去干壞事，最終還是受到了法律的嚴(yán)懲，蒙受刑罰的恥辱。因而每年在立秋以后，司法機(jī)關(guān)執(zhí)法人員會(huì)接連不斷地來(lái)到牢房提取死囚，將其處死，以致使被處死的人血流滿地。為什么會(huì)有這樣的情況呢？這是因?yàn)檫@些死囚被利欲之心沖昏頭腦，因而看不到死亡的禍患正等著他呢！現(xiàn)在假設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)上兩軍對(duì)陣，兩方將交戰(zhàn)，將領(lǐng)于是下軍令：“沖上前去斬下敵首的授予爵位，后退逃跑的腰斬?！钡顷嚑I(yíng)中的士兵都不沖鋒前進(jìn)爭(zhēng)立斬?cái)呈椎墓?，卻后退蒙受腰斬的懲處，這是害怕沖上前去被敵人殺死，卻往往忽視違反軍法也是要處死這點(diǎn)。所以說(shuō)利和害是相反相成的，禍與福是互相承接的，這個(gè)道理不能不弄清楚??！
事情有時(shí)就是這樣，你本想得到它，但恰恰因此而失去了它；有時(shí)你想避開(kāi)它，但恰恰因此而碰到了它。楚國(guó)有個(gè)人在乘船過(guò)江時(shí)遇上了大風(fēng)，波濤洶涌，此人十分驚恐，為了避開(kāi)劈頭打來(lái)的浪頭竟自己跳入了江中。他并不是不貪生和怕死，但在一時(shí)怕死的念頭沖昏頭腦時(shí)反而忘了怎樣活命這一點(diǎn)。所以說(shuō)人的嗜欲也如同這樣。有個(gè)齊國(guó)人偷金子，在街市正繁華熱鬧的時(shí)候，看到金子拿著就走，被捉住后問(wèn)他：“你怎么敢在集市里偷金子？”那人回答說(shuō)：“我沒(méi)看到人，只看到金子?！边@正是滿腦子里裝的都是自己想要的東西，而忘了自己到底是什么和在干什么。所以圣人是明察動(dòng)與靜的變化，恰如其分地掌握接受和給予的分寸，理順愛(ài)與憎的情感，調(diào)和喜與怒的情緒使之有節(jié)制。如果動(dòng)靜得當(dāng)，禍患就不會(huì)降臨；接受和給予適度，罪孽就不會(huì)來(lái)糾纏；愛(ài)憎理順，憂慮就不會(huì)產(chǎn)生；喜怒節(jié)制，怨恨就不會(huì)侵犯。所以通達(dá)于道的人，是不隨隨便便撈取好處的，也不會(huì)無(wú)故推辭應(yīng)得的福利；自己該有的不放棄，不該有的不索?。贿@樣永遠(yuǎn)充實(shí)而不溢出，恒常虛空而易滿足。因?yàn)橛袧M足感，所以屋檐漏下的水就足夠裝滿盆盂酒壺；因?yàn)闆](méi)有滿足感，所以就是有江河之水也不足以裝滿盆盂酒杯。人心就是這樣。人并要自覺(jué)地用道術(shù)來(lái)衡量：只求吃飽穿暖就足以怡養(yǎng)你的七尺之軀了；反過(guò)來(lái)說(shuō)，你如不用道術(shù)來(lái)衡量、檢束自己，那么即使給你萬(wàn)乘之國(guó)的權(quán)勢(shì)，你也會(huì)嫌不尊貴；即使給你天下所有的財(cái)富，你也不會(huì)感到高興。孫叔敖三次失去令尹的官職而沒(méi)有憂傷的神色，這是因?yàn)榫舻摬荒芡侠鬯?；荊佽非在兩蛟龍挾持纏繞他所坐的船的危急情況下，神志不動(dòng)搖，這是因?yàn)楣治锊荒車樀顾?。所以圣人是心志平靜，精神內(nèi)守，外物不能惑亂他的神志。
喝醉酒的人，會(huì)低著頭走進(jìn)城門，他還以為走進(jìn)了七尺高的房門呢！而渡過(guò)長(zhǎng)江淮河，他還以為是過(guò)一條幾尺寬的小水溝呢！這些表現(xiàn)都因?yàn)樗淼貌皇∪耸露斐傻?。膽小的人，晚上看?jiàn)立著的圭表，還以為是鬼；看見(jiàn)地上躺著的石頭，還以為是老虎。這些都因?yàn)榭謶謬樕⒘怂幕昶?，何況這種人真的碰上天地間的怪物呢！雌雄相配、陰陽(yáng)交迫，羽翼類的生成雛雞、小鳥(niǎo)，毛類的生成駒犢，柔軟的是皮肉，堅(jiān)硬的是齒角，這些人們見(jiàn)了并不感到奇怪；老槐樹(shù)會(huì)發(fā)天火，人死后血?dú)鈺?huì)發(fā)出磷光，這些人們見(jiàn)了也不感到奇怪。但山里出現(xiàn)山精梟陽(yáng)，水中出現(xiàn)水精罔象，樹(shù)木中產(chǎn)生木精畢方，井里生出土精墳羊，人們就會(huì)感到奇怪了，這是因?yàn)槠綍r(shí)看得少、聽(tīng)得少，對(duì)這方面事物的認(rèn)識(shí)比較淺薄。天下的怪異之事物，只有圣人能認(rèn)識(shí)；利害之間的轉(zhuǎn)化，只有聰明的智者能看透。
而那些似同似異，難以分辨清楚的事物，真把世俗的平庸人給弄糊涂了。在這個(gè)社會(huì)中，有些事情不便公布于海內(nèi)外，有些消息對(duì)老百姓來(lái)說(shuō)又不是十分明確，因此就借助于鬼神吉兇禍福等迷信的觀念來(lái)定出種種禁戒，并匯合各種情形，加以類推，為民眾提供解釋現(xiàn)象、傳聞的徵兆依據(jù)。怎么知道是這樣呢？例如世俗社會(huì)說(shuō)：“祭祀祖先神靈的犧牲，豬是上等的祭品；安葬死者時(shí)不可將裘皮隨著陪葬；拿著兵器刀劍嬉戲打鬧，祖宗神靈會(huì)推拉開(kāi)他的臂肘；枕著門檻睡覺(jué)，鬼神會(huì)踩他的腦袋。”這些說(shuō)法在法令中都沒(méi)有記載，但在圣人間倒有口傳。祭祀祖先神靈以豬為上等祭品：并不是說(shuō)豬就一定比麋鹿之類要好，但神明偏偏享用它，這是為什么呢？原因在于豬這樣的牲畜為一般人家普遍飼養(yǎng)，并容易得到，所以是因其方便易得而提高了豬的尊貴地位。同樣，裘皮不可以隨死者埋葬于地下，并不是它沒(méi)有絲綿帛絹那樣的保暖性，而是世人認(rèn)為裘皮是難以得到的昂貴物品，可以世代相傳，它對(duì)死者毫無(wú)益處，倒可以用來(lái)給生者保養(yǎng)身體，所以根據(jù)它的作用而訂出忌諱它作隨葬衣服。拿著兵器刀劍嬉戲打鬧，祖宗神靈會(huì)推開(kāi)他的臂肘：這是因?yàn)槟弥鞯秳︽覒虼螋[，難免失手傷人，因失手而互相傷害，這樣的禍患就大了；再加上雙方都無(wú)血海深仇而要爭(zhēng)斗，只因鬧著玩這樣的小事而陷于刑殺之中，實(shí)在不應(yīng)該。而愚昧的人卻不懂這個(gè)道理，不忌諱這種事，于是就搬出祖宗神靈來(lái)嚇唬他們，讓他們有所禁忌。枕著門檻睡覺(jué)，鬼神會(huì)踩他的腦袋：假若鬼神能變化莫測(cè)，那它就不必一定要通過(guò)門窗而進(jìn)來(lái)；如果鬼神是循空虛而入，也就不會(huì)踩著門檻上的你。那么為什么要訂出這樣的忌諱呢？這是因?yàn)殚T窗過(guò)道是風(fēng)所通過(guò)的必由之路，而風(fēng)又是陰陽(yáng)激蕩沖突的，遭門風(fēng)吹襲就要生病，所以人們借助鬼神踩頭的說(shuō)法來(lái)達(dá)到告誡的目的。凡此種種說(shuō)法，當(dāng)然不可能載入法典書(shū)策而收藏在官府之中，所以利用吉兇觀念來(lái)解釋它們，為的是愚昧的人不知道這些事情的危害性，于是借助鬼神的威嚴(yán)神圣來(lái)達(dá)到宣傳教育的目的，實(shí)際上這種做法由來(lái)已久。而愚昧的人卻又以為真有鬼神致吉兇福禍的事，那些根本不信鬼神的人又認(rèn)定這是假的而加以否定。只有得道的人才能了解它的意義。
如今世上人們祭祀井神、灶神、畚箕掃帚神、門戶神、杵臼神等，并不是這些神真能享受到祭祀，只是平時(shí)過(guò)日子的人們每天要沒(méi)完沒(méi)了地麻煩辛苦它們，所以碰到過(guò)年過(guò)節(jié)，人們就會(huì)感念它們的好處，用這種祭祀的方式來(lái)表示不忘它們的功德而已。高山地帶的空氣接觸冰涼的巖石就會(huì)凝成水珠，并形成云氣產(chǎn)生雨帶，用不了多少時(shí)間這雨就會(huì)降臨大地，這種情況只有像泰山這樣的高山地帶才會(huì)發(fā)生；大旱三年都不會(huì)斷流，澤水灌溉百里滋潤(rùn)著大地草木，這只有長(zhǎng)江、黃河才能做到這點(diǎn)，所以天子將天下的山川都列入祭祀范圍。按照這種觀念，凡在危難中挽救過(guò)主人的戰(zhàn)馬，其死后人們就用被褥蒙裹后埋入地下；同樣，耕牛一生為人們勤勞耕作，所以牛死后人們用大車拖著掩埋掉。牛馬有功勞，人們尚且能不忘懷，更何況人本身呢！這就是圣人為什么要人注重仁愛(ài)恩德的原因。所以炎帝因教會(huì)人們使用火，所以他死后被尊為灶神；大禹為天下操勞，所以他死后被尊為土地神；后稷因教會(huì)人們種莊稼，所以他死后被尊為谷神；羿為人們除掉了害人精，所以他死后被尊為宗布神。以上這些便是產(chǎn)生鬼神觀念的原因。
北楚有位行俠義的人，他的子孫多次勸他不要再做行俠的事了。他不聽(tīng)。有一次縣里發(fā)生了盜賊偷盜事件，官府徹底搜查了他的住宅，他和盜竊案有牽連的事被察覺(jué)，于是這位俠士嚇得連夜逃跑。官府的差吏追蹤搜捕他，在半路上追趕上了他，但那些平時(shí)接受過(guò)這位俠士恩德的人都為他抗拒追捕，使他免遭逮捕，安全地返回了家里；到家后的俠士對(duì)他的子孫說(shuō)：“你們多次阻止我行俠，現(xiàn)在有了災(zāi)難，果然靠那些受過(guò)我接濟(jì)的人免去了禍患，說(shuō)明你們平時(shí)勸我的話是不能聽(tīng)從的?！边@位俠士正是只知道怎樣免除災(zāi)禍，而不知道怎樣從根本上不發(fā)生災(zāi)禍。像他這樣看問(wèn)題，怎么會(huì)不迷惑呢？
宋國(guó)有一個(gè)人嫁女兒，他對(duì)女兒說(shuō)：“這樁婚事我看未必能保持長(zhǎng)久，假若夫家把你遺棄，趕你出門，你就不能不早點(diǎn)作準(zhǔn)備多私藏些錢財(cái)。私藏的錢財(cái)多了，到時(shí)候被趕出門后再去嫁人也容易些?！彼畠汗宦?tīng)從了父親的計(jì)謀，在婆家經(jīng)常偷竊夫家的錢物藏起來(lái)。后來(lái)這女子的公公發(fā)現(xiàn)了這媳婦的偷盜行為，就將她趕出了家門。而她的父親非但不覺(jué)得這件事做錯(cuò)了，反而自以為得計(jì)。這位父親只知道為防女兒被遺棄而教其偷藏財(cái)物，卻不知道正是偷藏財(cái)物才導(dǎo)致被遺棄這點(diǎn)。像這位父親那樣考慮問(wèn)題，哪能不荒謬呢？現(xiàn)在有人租用車子來(lái)運(yùn)貨，他將貨車裝得滿滿的，想最大限度地使用車子和牛的氣力，還為了怕壓斷車軸，專門備了一副車軸和車轅放在車上，但這樣一來(lái)，更加重了車的重量；他不知道正是這加上去的一副車軸和車轅加重了車的重量而導(dǎo)致車軸折斷。楚國(guó)國(guó)君身佩戴著一塊玉玦去追趕兔子，在追趕兔子過(guò)程中碰碎了玉玦；以后他為了防備奔跑中碰碎玉玦，就佩戴兩塊玉玦來(lái)預(yù)備其中一塊破碎，誰(shuí)知因?yàn)槭莾蓧K玉玦，所以在奔跑中兩塊玉玦互相碰撞，碎得更快。使國(guó)家混亂不堪的做法，就像這種情況。
那鴟鳥(niǎo)的眼睛很大，但視力不如老鼠；盚蟲(chóng)的腳很多，但不如無(wú)腳的蛇走得快。事物本來(lái)就有大的不如小的，多的不如少的情況。至于說(shuō)到從強(qiáng)變?nèi)酰扇踝儚?qiáng)，危轉(zhuǎn)為安，存變成亡的這些情況，不是圣者，誰(shuí)能看得清！大小尊卑，是不能籠統(tǒng)而論的，只有道的存在才是最珍貴的。怎么說(shuō)明這一點(diǎn)呢？天子處在郊外行宮的時(shí)候，九卿、大夫都為此奔走忙碌著，坐著的人就得為天子到來(lái)而趴伏在地，而原本可斜靠一會(huì)的人也不得不趕緊站得整整齊齊，畢恭畢敬。而這個(gè)時(shí)候，留在朝廷值班的官員們倒可掛上宮帽，解下佩劍，放松衣帶而安舒躺下。這不是說(shuō)郊外的行宮比朝中的明堂太廟更大、更尊貴，而是因?yàn)橹磷鸬奶熳釉谀抢锞幼?。這道的尊嚴(yán)，不只是像天子尊嚴(yán)那樣只當(dāng)天子出現(xiàn)的時(shí)候民眾才敬仰他。這道的尊嚴(yán)能使蟄伏著的昆蟲(chóng)和巢穴中的喜鵲都向著它，這是因?yàn)樗鼈冎g有一種天然的和調(diào)啊！帝王君主如果能稟受到天道，融合和諧，那么禽獸草木就沒(méi)有不受到他的恩澤的，更不用說(shuō)千千萬(wàn)萬(wàn)的廣大民眾了。
參考資料：
1、佚名.新法家.http://www.xinfajia.net/4825.html