原文
疊居奇程客得助 三救厄海神顯靈
詩(shī)曰：
窈渺神奇事，文人多寓言。
其間應(yīng)有實(shí)，豈必盡虛玄？
話說(shuō)世間稗官野史中，多有紀(jì)載那遇神遇仙、遇鬼遇怪情欲相感之事。其間多有偶因所感撰造出來(lái)的，如牛僧孺《周秦行紀(jì)》道是僧孺落第時(shí)，遇著薄太后，見(jiàn)了許多異代本朝妃嬪美人，如戚夫人、齊潘妃、楊貴妃、昭君、綠珠，詩(shī)詞唱和，又得昭君伴寢許多怪誕的話。卻乃是李德裕與牛僧孺有不解之仇，教門客韋瓘作此記誣著他。只說(shuō)是他自己做的，中懷不臣之心，妄言污蔑妃后，要坐他族滅之罪。這個(gè)記中事體，可不是一些影也沒(méi)有的了？又有那《后土夫人傳》，說(shuō)是韋安道遇著后土之神，到家做了新婦，被父母疑心是妖魁，請(qǐng)明崇儼行五雷天心正法，遣他不去。后來(lái)父母教安道自央他去，只得去了，卻要安道隨行。安道到他去處，看見(jiàn)五岳四瀆之神多來(lái)朝他。又召天后之靈，囑他予安道官職錢鈔。安道歸來(lái)，果見(jiàn)天后傳令洛陽(yáng)城中訪韋安道，與他做魏王府長(zhǎng)史，賜錢五百萬(wàn)，說(shuō)得百枝有葉。元來(lái)也是借此譏著天后的。后來(lái)宋太宗好文，太平興國(guó)年間，命史官編集從來(lái)小說(shuō)，以類分載，名為《太平廣記》不論真的假的，一總收拾在內(nèi)。議論的道：“上自神祗仙子，下及昆蟲(chóng)草木，無(wú)不受了淫褻污點(diǎn)?！钡朗瞧渲兄?，大略是不可信的。不知天下的事，才有假，便有真。那神仙鬼怪，固然有假托的，也原自有真實(shí)的。未可執(zhí)了一個(gè)見(jiàn)識(shí)，道總是虛妄的事。只看《太平廣記》以后許多記載之書(shū)，中間盡多遇神遇鬼的，說(shuō)得的的確確，難道盡是假托出來(lái)不成？
只是我朝嘉靖年間，蔡林屋所記《遼陽(yáng)海神》一節(jié)，乃是千真萬(wàn)真的。蓋是林屋先在京師，京師與遼陽(yáng)相近，就聞得人說(shuō)有個(gè)商人遇著海神的說(shuō)話，半疑半信。后見(jiàn)遼東一個(gè)僉憲、一個(gè)總兵到京師來(lái)，兩人一樣說(shuō)話，說(shuō)得詳細(xì)，方信其實(shí)。也還只曉得在遼的事，以后的事不明白。直到林屋做了南京翰林院孔目，撞著這人來(lái)游雨花臺(tái)。林屋知道了，著人邀請(qǐng)他來(lái)相會(huì)，特問(wèn)這話，方說(shuō)得始末根由，備備細(xì)細(xì)。林屋敘述他覿面自己說(shuō)的話，作成此傳，無(wú)一句不真的。方知從古來(lái)有這樣事的，不盡是虛誕了。說(shuō)話的，畢竟那個(gè)人是甚么人？那個(gè)事怎么樣起？看官聽(tīng)小子據(jù)著傳義，敷演出來(lái)。正是
怪事難拘理，明神亦賦情。
不知精爽質(zhì)，向以戀凡生？
話說(shuō)徽州商人姓程名宰，表字士賢，是彼處漁村大姓，世代儒門，少時(shí)多曾習(xí)讀詩(shī)書(shū)。卻是徽州風(fēng)俗，以商賈為第一等生業(yè)，科第反在次著。正德初年，與兄程寀將了數(shù)千金，到遼陽(yáng)地方為商，販賣人參、松子、貂皮、東珠之類。往來(lái)數(shù)年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再?zèng)]一番做得著?；杖艘蚴菍Ｖ啬亲錾痰?，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內(nèi)而妻妾家屬，只看你所得歸來(lái)的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛(ài)敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書(shū)求名的中與不中歸來(lái)的光景一般。程宰弟兄兩人因是做折了本錢，怕歸來(lái)受人笑話，羞慚慘沮，無(wú)面目見(jiàn)江東父老，不思量還鄉(xiāng)去了。那徽州有一般做大商賈的，在遼陽(yáng)開(kāi)著大鋪?zhàn)?，程宰兄弟因是平日是慣做商的，熟于帳目出入，盤算本利，這些本事，是商賈家最用得著的。他兄弟自無(wú)本錢，就有人出些束，請(qǐng)下了他專掌帳目，徽州人稱為二朝奉。兄弟兩人，日里只在鋪內(nèi)掌帳，晚間卻在自賃下處歇宿。那下處一帶兩間，兄弟各駐一間，只隔得中間一垛板壁，住在里頭，就象客店一般湫隘，有甚快活？也是沒(méi)奈何了，勉強(qiáng)度日。
如此過(guò)了數(shù)年，那年是戊寅年秋間了。邊方地土，天氣早寒，一日晚間風(fēng)雨暴作。程宰與兄各自在一間房中，擁被在床，想要就枕。因是寒氣逼人，程宰不能成寐，翻來(lái)覆去，不覺(jué)思念家鄉(xiāng)起來(lái)。只得重復(fù)穿了衣服，坐在床里浩嘆數(shù)聲，自想如此凄涼情狀，不如早死了到干凈。此時(shí)燈燭已滅，又無(wú)月光，正在黑暗中苦挨著寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日。室中器物之類，纖毫皆見(jiàn)。程宰心里疑惑，又覺(jué)異香撲鼻，氤氳滿室，毫無(wú)風(fēng)雨之聲，頓然和暖，如江南二三月的氣候起來(lái)，程宰越加驚愕，自想道：“莫非在夢(mèng)境中了？”不免走出外邊，看是如何。他原披衣服在身上的，亟跳下床來(lái)，走到門邊開(kāi)出去看，只見(jiàn)外邊陰黑風(fēng)雨，寒冷得不可當(dāng)?；琶Ρ剂诉M(jìn)來(lái)，才把門關(guān)上，又是先前光景，滿室明朗，別是一般境界。程宰道：“此必是怪異?！毙睦锘排拢桓覄?dòng)腳步，只在床上高聲大叫。其兄程止隔得一層壁，隨你喊破了喉朧，莫想答應(yīng)一聲。
程宰著了急，沒(méi)奈何了，只得鉆在被里，把被連頭蓋了，撒得緊緊，向里壁睡著，圖得個(gè)眼睛不看見(jiàn)，憑他怎么樣了。卻是心里明白，耳朵里聽(tīng)得出的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似有車馬喧闐之聲，空中管弦金石音樂(lè)迭奏，自東南方而來(lái)，看看相近，須臾間，已進(jìn)房中。程宰輕輕放開(kāi)被角，露出眼睛偷看，只見(jiàn)三個(gè)美婦人，朱顏綠鬢，明眸皓齒，冠帷盛飾，有像世間圖畫(huà)上后妃的打扮，渾身上下，金翠珠玉，光采奪目；容色風(fēng)度，一個(gè)個(gè)如天上仙人，絕不似凡間模樣，年紀(jì)多只可二十余歲光景。前后侍女無(wú)數(shù)，盡皆韶麗非常，各有執(zhí)事，自分行列。但見(jiàn)：或提爐，或揮扇；或張蓋，或帶劍；或持節(jié)；或捧琴；或秉燭花；或挾圖書(shū)；或列寶玩，或葆荷幢；或擁衾褥；或執(zhí)巾；或奉盤，或挈如意；或舉肴核，或陳屏障；或布幾筵，或陳音樂(lè)。雖然紛紜雜沓，仍自嚴(yán)肅整齊，只此一室之中，隨從何止數(shù)百？說(shuō)話的，你錯(cuò)了，這一間空房，能有多大，容得這幾百人？若一個(gè)個(gè)在這扇房門里走將進(jìn)來(lái)，走也走他一兩個(gè)更次，擠也要擠坍了?？垂伲皇沁@話，列位曾見(jiàn)《維摩經(jīng)》上的說(shuō)話么？那維摩居士止方丈之室，乃有諸天皆在室內(nèi)，又容得十萬(wàn)八千獅子坐，難道是地方著得去？無(wú)非是法相神通。今程宰一室有限，有光明境界無(wú)盡。譬如一面鏡子能有多大？?jī)?nèi)中也著了無(wú)盡物像。這只是個(gè)現(xiàn)相，所以容得數(shù)百個(gè)人，一時(shí)齊在面前，原不是從門里一個(gè)兩個(gè)進(jìn)來(lái)的。
閑話休絮，且表正事。那三個(gè)美人內(nèi)中一個(gè)更覺(jué)齊整些的，走到床邊，將程宰身上撫摩一過(guò)，隨即開(kāi)鶯聲吐燕語(yǔ)，微微笑道：“果然睡熟了么？吾非是有害于人的，與郎君有夙緣，特來(lái)相就，不必見(jiàn)疑。且吾已到此，萬(wàn)無(wú)去理，郎君便高聲大叫，必?zé)o人聽(tīng)見(jiàn)，枉自苦耳。不如作速起來(lái)，與吾相見(jiàn)。”程宰聽(tīng)罷，心里想道：“這等靈變光景，非是神仙，即是鬼怪。他若要擺布著我，我便不起來(lái)，這被頭里豈是躲得過(guò)的？他既說(shuō)是有夙緣，或者無(wú)害，也不見(jiàn)得。我且起來(lái)見(jiàn)他，看是怎地?！彼煲惠炥A跳將起來(lái)，走下臥床，整一整衣襟，跪在地下道：“程宰下界愚夫，不知真仙降臨，有失迎迓，罪合萬(wàn)死，伏乞哀憐。”美人急將纖纖玉手一把拽將起來(lái)道：“你休俱怕，且與我同坐著?！蓖熘淘字?，雙雙南面坐下。那兩個(gè)美人，一個(gè)向西，一個(gè)向東，相對(duì)侍坐。坐定，東西兩美人道“今夕之會(huì)，數(shù)非偶然，不要自生疑慮。即命侍女設(shè)酒進(jìn)撰，品物珍美，生平目中所未曾睹。才一舉箸，心胸頓爽。美人又命取紅玉蓮花后進(jìn)酒。后形絕大，可容酒一升。程宰素不善酌，竭力推辭不飲。美人笑道：“郎怕醉么？此非人間曲孽所醞，不是吃了迷性的，多飲不妨?！笔峙e一后，親奉程宰。程宰不過(guò)意，只得接了到口，那酒味甘芳，卻又爽滑清冽，毫不粘滯，雖要醴泉甘露的滋味有所不及。程宰覺(jué)得好吃，不覺(jué)一后俱盡。美人又笑道：“郎信吾否？”一連又進(jìn)數(shù)卮，三美人皆陪飲。程宰越吃越清爽，精神頓開(kāi)，略無(wú)醉意。每進(jìn)一卮，侍女們八音齊秦，音調(diào)清和，令人有超凡遺世之想。
酒闌，東西二美人起身道：“夜已向深，郎與夫人可以就寢矣?！彪S起身褰帷拂枕，疊被輔床，向南面坐的美人告去，其余侍女一同隨散。眼前凡百具器、霎時(shí)不見(jiàn)，門戶皆閉，又不知打從那里去了。當(dāng)下止剩得同坐的美人一個(gè)，挽著程宰道：“眾人已散，我與郎解衣睡罷?！背淘姿阶韵氲溃骸拔疫@床上布衾草褥，怎么好與這樣美人同睡的？”舉眼一看，只見(jiàn)枕衾帳褥，盡皆換過(guò)，錦繡珍奇，一些也不是舊時(shí)的了。程宰雖是有些驚惶，卻已神魂飛越，心里不知如何才好，只得一同解衣登床。美人卸了簪珥，徐徐解開(kāi)髻發(fā)綹辮，總綰起一窩絲來(lái)。那發(fā)又長(zhǎng)又黑，光明可鑒。脫下里衣，肌膚瑩潔，滑若凝脂，側(cè)身相就，程宰湯著，遍體酥麻了。真?zhèn)€是：豐若有余，柔若無(wú)骨。云雨初交，流丹浹藉。若遠(yuǎn)若近，宛轉(zhuǎn)嬌怯。儼如處子，含苞初坼。
程宰客中荒涼，不意得了此味，真?zhèn)€魂飛天外，魄散九霄，實(shí)出望外，喜之如在。美人也自愛(ài)著程宰，枕上對(duì)他道：“世間花月之妖，飛走之怪，往往害人，所以世上說(shuō)著便怕，惹人僧惡。我非此類，郎慎勿疑。我得與郎相遇，雖不能大有益于郎，亦可使郎身體康健，資用豐足。倘有患難之處，亦可出小力周全，但不可漏泄風(fēng)聲。就是至親如兄，亦慎勿使知道。能守吾戒，自今以后便當(dāng)恒奉枕席，不敢有廢；若有一漏言，不要說(shuō)我不能來(lái)，就有大禍臨身，吾也救不得你了。慎之！慎之！”程宰聞言甚喜，合掌罰誓道：“某本凡賤，誤蒙真仙厚德，雖粉身碎骨，不能為報(bào)！既承法旨，敢不銘心？倘違所言，九死無(wú)悔！”誓畢，美人大喜，將手來(lái)勾著程宰之頸說(shuō)道：“我不是仙人，實(shí)海神也。與郎有夙緣甚久，故來(lái)相就耳?！闭Z(yǔ)話纏綿，恩愛(ài)萬(wàn)狀。不覺(jué)鄰雞已報(bào)曉二次。美人攬衣起道：
“吾今去了，夜當(dāng)復(fù)來(lái)。郎君自愛(ài)?！闭f(shuō)罷，又見(jiàn)昨夜東西坐的兩個(gè)美人與眾侍女，齊到床前，口里多稱“賀喜夫人郎君！”美人走下床來(lái)，就有捧家火的侍女，各將梳洗應(yīng)有的物件，伏侍梳洗罷。仍帶簪珥冠帔，一如昨夜光景。美人執(zhí)著程宰之手，叮嚀再四不可泄漏，徘徊眷戀，不忍舍去。眾女簇?fù)矶?，尚回顧不止，人間夫婦，無(wú)此愛(ài)厚。
程宰也下了床，穿了衣服，立細(xì)看，如癡似呆，歡喜依戀之態(tài)，不能自禁。轉(zhuǎn)眼間室中寂然，一無(wú)所見(jiàn)?？茨情T窗，還是昨日關(guān)得好好的?；仡^再看看房?jī)?nèi)，但見(jiàn)：土坑上鋪一帶荊筐，蘆席中拖一條布被。欹頹墻角，堆零星幾塊煤煙，坍塌地爐，擺缺綻一行瓶罐。渾如古廟無(wú)香火，一似牢房不潔清。程宰恍然自失道：“莫非是做夢(mèng)么？”定睛一想，想那飲食笑語(yǔ)以及交合之狀，盟誓之言，歷歷有據(jù)，絕非是夢(mèng)寐之境，肚里又喜又疑。
頃刻間天已大明，程宰思量道：“吾且到哥哥房中去看一看，莫非夜來(lái)事體，他有些聽(tīng)得么？”走到間壁，叫聲“阿哥！”程案正在床上起來(lái)，看見(jiàn)了程宰，大驚道：“你今日面上神彩異常，不似平日光景，甚么緣故？”程宰心里躊躇，道：“莫非果有些甚么怪樣，惹他們疑心？”只得假意說(shuō)道：“我與你時(shí)乖運(yùn)塞，失張失志，落魄在此，歸家無(wú)期。昨夜暴冷，愁苦的當(dāng)不得，展轉(zhuǎn)悲嘆，一夜不曾合眼，阿哥必然聽(tīng)見(jiàn)的。有甚么好處，卻說(shuō)我神彩異常起來(lái)？”程案道：“我也苦冷，又想著家鄉(xiāng)，通夕不寐，聽(tīng)你房中靜悄悄地不聞一些聲響，我怪道你這樣睡得熟。何曾有愁嘆之聲，卻說(shuō)這個(gè)話！”程宰見(jiàn)哥哥說(shuō)了，曉得哥哥不曾聽(tīng)見(jiàn)夜來(lái)的事了，心中放下了疙瘩，等程案梳洗了，一同到鋪里來(lái)。
那鋪里的人見(jiàn)了程宰，沒(méi)一個(gè)不吃驚道：“怎地今日程宰哥面上，這等光彩？”程案對(duì)兄弟笑道：“我說(shuō)么？”程宰只做不曉得，不來(lái)接口。卻心里也自覺(jué)神思清爽，肌肉潤(rùn)澤，比平日不同，暗暗快活，惟恐他不再來(lái)了。是日頻視晷影，恨不速移。剛才傍晚，就回到下處，托言腹痛，把門扁閉，靜坐虔想，等待消息。到得街鼓初動(dòng)，房?jī)?nèi)忽然明亮起來(lái)，一如昨夜的光景。程宰顧盼間，但見(jiàn)一對(duì)香爐前導(dǎo)，美人已到面前。侍女止是數(shù)人，儀從之類稀少，連那旁坐的兩個(gè)美人也不來(lái)了。美人見(jiàn)程宰嘿坐相等，笑道：“郎果有心如此，但須始終如一方好。”即命侍女設(shè)撰進(jìn)酒，歡虐笑談，更比昨日熟分親熱了許多。須臾徹席就寢，侍女俱散。顧看床褥，并不曾見(jiàn)有人去鋪設(shè)，又復(fù)錦繡重疊。程宰心忖道：“床上雖然如此，地下塵埃穢污，且看是怎么樣的？”才一起念，只見(jiàn)滿地多是錦茵鋪襯，毫無(wú)寸隙了。是夜兩人綢繆好合，愈加親狎。依舊雞鳴兩度，起來(lái)梳妝而去。
此后人定即來(lái)，雞鳴即去，率以為常，竟無(wú)虛夕。每來(lái)必言語(yǔ)喧鬧，音樂(lè)慳鏘，兄房只隔層壁，到底影響不聞，也不知是何法術(shù)如此。自此情愛(ài)愈駕。程宰心里想要甚么物件，即刻就有，極其神速。一日，偶思閩中鮮荔枝，即有帶葉百余顆，香味珍美，顏色新鮮，恰象樹(shù)上摘下的；又說(shuō)此味只有江南楊梅可以相匹，便有楊梅一枝，墜于面前，枝上有二萬(wàn)余顆，甘美異常。此時(shí)已是深冬，況此二物皆不是北地所產(chǎn)，不知何自得來(lái)。又一夕談及鸚鵡，程宰道：“聞得說(shuō)有白的，惜不曾見(jiàn)?！辈耪f(shuō)罷，更有幾只鸚鵡飛舞將來(lái)，白的、五色的多有，或誦佛經(jīng)，或歌詩(shī)賦，多是中土官話。
一日，程宰在市上看見(jiàn)大商將寶石二顆來(lái)賣，名為硬紅，色若桃花，大似拇指，索價(jià)百金。程宰夜間與美人說(shuō)起，口中嘖嘖稱為罕見(jiàn)。美人撫拿大笑道：“郎君如此眼光淺，真是夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰，我教你看看?！闭f(shuō)罷，異寶滿室；珊瑚有高丈余的，明珠有如雞卵的，五色寶石有大如栲栳的，光艷奪目，不可正視。程宰左顧右盼，應(yīng)接不暇。須臾之間，盡皆不見(jiàn)。程宰自思：“我夜間無(wú)欲不遂，如此受用，日里仍是人家傭工，美人那知我心事來(lái)！”遂把往年貿(mào)易耗折了數(shù)千金，以致流落于此告訴一遍，不勝嗟嘆。美人又撫拿大笑道：“正在歡會(huì)時(shí)，忽然想著這樣俗事來(lái)，何乃不脫灑如此！雖然，這是郎的本業(yè)，也不要怪你。我再教你看一個(gè)光景?！闭f(shuō)罷，金銀滿前，從地上直堆至屋梁邊，不計(jì)其數(shù)。美人指著問(wèn)程宰道：“你可要么？”程宰是個(gè)做商人的，見(jiàn)了諾多金銀，怎不動(dòng)火。心熱一饞，支手舞腳，卻待要取。美人將箸去撰碗內(nèi)夾肉一塊，擲程宰面上道：“此肉粘得在你面上么？”程宰道：“此是他肉，怎么粘得在吾面上？”美人指金銀道：“此亦是他物，豈可取為己有？若目前取了些，也無(wú)不可。只是非分之物，得了反要生禍。世人為取了不該得的東西，后來(lái)加倍喪去的，或連身子不保的，何止一人一事？我豈忍以此誤你！你若要金銀，你可自去經(jīng)營(yíng)，吾當(dāng)指點(diǎn)路徑，暗暗助你，這便使得?！背淘椎溃骸爸贿@樣也好了?！?/p>
其時(shí)是己卯初夏，有販藥材到遼東的，諸藥多賣盡，獨(dú)有黃柏、大黃兩味賣不去，各剩下千來(lái)斤，此是賤物，所值不多。那賣藥的見(jiàn)無(wú)人買，只思量丟下去了。美人對(duì)程宰道：“你可去買了他的，有大利錢在里頭”程宰去問(wèn)一問(wèn)價(jià)錢，那賣的巴不得脫手，略得些就罷了。程宰深信美人之言，料必不差，身邊積有傭工銀十來(lái)兩，盡數(shù)買了他的。歸來(lái)搬到下處，哥子程案看見(jiàn)累累堆堆偌多東西，卻是兩味草藥。問(wèn)知是十多兩銀子買的，大罵道：“你敢失心瘋了！將了有用的銀子，置這樣無(wú)用的東西。雖然買得賤，這諾多幾時(shí)脫得手去，討得本利到手？有這樣失算的事！”誰(shuí)知隔不多日，遼東疫癘盛作，二藥各鋪多賣缺了，一時(shí)價(jià)錢騰貴起來(lái)，程宰所有多得了好價(jià)，賣得磬盡，共賣了五百余兩。程案不知就里，只說(shuō)是兄弟偶然造化到了，做著了這一樁生意，大加欣羨道：“幸不可屢僥，今既有了本錢，該圖些傍實(shí)的利息，不可造次了?！背淘鬃杂兄饕?，只不說(shuō)破。
過(guò)了幾日，有個(gè)荊州商人販彩緞到遼東的，途中遭雨濕黲，多發(fā)了斑點(diǎn)，一匹也沒(méi)有顏色完好的。荊商日夜啼哭，惟恐賣不去了，只要有捉手便可成交，價(jià)錢甚是將就。美人又對(duì)程宰道：“這個(gè)又該做了?！背淘醉鄬⑶叭账梦灏賰摄y子，買了他五百匹，荊商大喜而去。程案見(jiàn)了道：“我說(shuō)你福薄，前日不意中得了些非分之財(cái)，今日就倒灶了。這些彩緞，全靠顏色，顏色好時(shí)，頭二兩一匹還有便宜；而今斑斑點(diǎn)點(diǎn)，那個(gè)要他？這五百兩不撩在水里了？似此做生意，幾時(shí)能勾掙得好日回家？”說(shuō)罷大慟。眾商伙中知得這事，也有惜他的，也有笑他的。誰(shuí)知時(shí)運(yùn)到了，自然生出巧來(lái)。程宰頓放彩緞，不上一月，江西寧王宸濠造反，殺了巡撫孫公。副使許公，謀要順流而下，破安慶，取南京，僭寶位，東南一時(shí)震動(dòng)。朝廷急調(diào)遼兵南討，飛檄到來(lái)，急如星火。軍中戎裝旗幟之類，多要整齊，限在頃刻，這個(gè)邊地上那里立地有這許多緞匹，一時(shí)間價(jià)錢騰貴起來(lái)，只買得有就是，好歹不論，程宰所買這些斑斑點(diǎn)點(diǎn)的盡多得了三倍的好價(jià)錢。這一番除了本錢五百兩，分外足足撰了千金。
庚辰秋間，又有蘇州商人販布三萬(wàn)匹到遼陽(yáng)，陸續(xù)賣去，已有二萬(wàn)三四千匹了。剩下粗些的，還有六千多匹，忽然家信到來(lái)，母親死了，急要奔喪回去。美人又對(duì)程宰道：“這件事又該做了?！背淘變煞美闹`驗(yàn)，急急去尋他講價(jià)。那蘇商先賣去的，得利己多了。今止是余剩，況歸心已急，只要一伙賣，便照原來(lái)價(jià)錢也罷。程宰遂把千金盡數(shù)買了他這六千多匹回來(lái)。明年辛已三月，武宗皇帝駕崩，天下人多要戴著國(guó)喪。遼東遠(yuǎn)在塞外，地不產(chǎn)布，人人要件白衣，一時(shí)那討得許多布來(lái)？一匹粗布，就賣得七八錢銀子，程宰這六千匹，又賣了三四千兩。如此事體，逢著便做，做來(lái)便希奇古怪，得利非常，記不得許多。四五年間，展轉(zhuǎn)弄了五七萬(wàn)兩，比昔年所折的，到多了幾十倍了。正是：
人棄我堪取，奇嬴自可居。
雖然神暗助，不得浪貪圖。
且說(shuō)遼東起初聞得江西寧王反時(shí)，人心危駭，流傳訛言，紛紛不一。有的說(shuō)在南京登基了，有的說(shuō)兵過(guò)兩誰(shuí)了，有的說(shuō)過(guò)了臨清到德州了。一日幾番說(shuō)話，也不知那句是真，那句是假。程宰心念家鄉(xiāng)切近，頗不自安。私下問(wèn)美人道：“那反叛的到底如何？”美人微笑道：“真天子自在湖、湘之間，與他甚么相干！他自要討死吃，故如此猖狂，不日就擒了，不足為慮！”此是七月下旬的說(shuō)，再過(guò)月余，報(bào)到，果然被南贛巡撫王陽(yáng)明擒了解京。程宰見(jiàn)美人說(shuō)天子在湖、湘，恐怕江南又有戰(zhàn)爭(zhēng)之事，心中仍舊俱怕，再問(wèn)美人。美人道：“不妨，不妨。國(guó)家慶祚靈長(zhǎng)，天下方享太平之福，只在一二年了?！焙髞?lái)嘉靖自湖廣興藩，入繼大統(tǒng)，海內(nèi)安寧，悉如美人之言。
到嘉靖甲申年間，美人與程宰往來(lái)，已是七載，兩情繾綣，猶如一日。程宰囊中幸已豐富，未免思念故鄉(xiāng)起來(lái)。一夕，對(duì)美人道：“某離家已二十年了，一向因本錢耗折，回去不得。今蒙大造，囊資豐饒，已過(guò)所望。意欲暫與家兄歸到鄉(xiāng)里，一見(jiàn)妻子，便當(dāng)即來(lái)，多不過(guò)一年之期，就好到此永奉歡笑，不知可否？”美人聽(tīng)罷，不覺(jué)驚嘆道：“數(shù)年之好，止于此乎？郎宜自愛(ài)，勉圖后福。我不能伏侍左右了?！膘“泣蠑n蛔允ぁ３淘狀蠛У潰骸澳吃菔憊槭?，必当速?，以圖后會(huì)，豈敢有負(fù)恩私？夫人乃說(shuō)此斷頭話?！泵廊丝薜溃骸按髷?shù)當(dāng)然，彼此做不得主。郎適發(fā)此言，便是數(shù)當(dāng)永訣了?！毖元q未已，前日初次來(lái)的東西二美人，及諸侍女儀從之類，一時(shí)皆集。音樂(lè)競(jìng)奏，盛設(shè)酒筵。美人自起酌酒相勸，追敘往時(shí)初會(huì)與數(shù)年情愛(ài)，每說(shuō)一句，哽咽難勝。程宰大聲號(hào)慟，自悔失言，恨不得將身投地，將頭撞壁，兩情依依，不能相舍。諸女前來(lái)稟白道：“大數(shù)已終，法駕齊備，速請(qǐng)夫人登途，不必過(guò)傷了?！泵廊藞?zhí)著程宰之手，一頭垂淚，一頭分付道：“你有三大難，今將近了，時(shí)時(shí)宜自警省，至期吾自來(lái)相救。過(guò)了此后，終身吉利，壽至九九，吾當(dāng)在蓬萊三島等你來(lái)續(xù)前緣。你自宜居心清凈，力行善事，以副吾望。吾與你身雖隔遠(yuǎn)，你一舉一動(dòng)吾必曉得，萬(wàn)一做了歹事，以致墮落，犯了天條，吾也無(wú)可周全了。后會(huì)迢遙，勉之！勉之！”叮寧了又叮寧，何止十來(lái)番？程宰此時(shí)神志俱喪，說(shuō)不出一句話，只好唯唯應(yīng)承，蘇蘇落淚而已。正是：
世上萬(wàn)般哀苦事，無(wú)非死別與會(huì)離。
天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)限期。
須臾鄰雞群唱，侍女催促，訣別啟行。美人還回頭顧盼了三四番，方才寂然一無(wú)所見(jiàn)。但有：
蟋蟀悲鳴，孤燈半滅；凄風(fēng)蕭颯，鐵馬玎鐺。
曙星東升，銀河西轉(zhuǎn)。頃刻之間，已如隔世。
程宰不勝哀痛，望著空中禁不住的號(hào)哭起來(lái)。才發(fā)得聲，哥子程寀隔房早已聽(tīng)見(jiàn)，不像前番隨你間壁翻天覆地總不知道的。哥子聞得兄弟哭聲，慌忙起來(lái)問(wèn)其緣故。程宰支吾道：“無(wú)過(guò)是思想家鄉(xiāng)?！笨诶飶?qiáng)說(shuō)，聲音還是凄咽的。程寀道：“一向流落，歸去不得。今這幾年來(lái)生意做得著，手頭饒?jiān)?，要?dú)w不難，為何反哭得這等悲切起來(lái)？從來(lái)不曾見(jiàn)你如此，想必有甚傷心之事，休得瞞我！”程宰被哥子說(shuō)破，曉得瞞不住，只得把昔年遇合美人夜夜的受用，及生意所以做得著以致豐富，皆出美人之助，從頭至尾述了一遍。程案驚異不已，望空禮拜。明日與客商伴里說(shuō)了，遼陽(yáng)城內(nèi)外沒(méi)一個(gè)不傳說(shuō)程士賢遇海神的奇話。程宰自此終日郁郁不樂(lè)，猶如喪偶一般，與哥子商量收拾南歸。其時(shí)有個(gè)叔父在大同做衛(wèi)經(jīng)歷，程宰有好幾時(shí)不相見(jiàn)了，想道：“今番歸家，不知幾時(shí)又到得北邊。須趁此便打那邊走一遭，看叔叔一看去?！毕却虬l(fā)行李資囊付托哥子程寀監(jiān)押，從潞河下在船內(nèi)，沿途等候著他。
他自己卻雇了一個(gè)牲口，由京師出居庸關(guān)，到大同地方見(jiàn)了叔父，一家骨肉，久別相聚，未免留連幾日，不得動(dòng)身。晚上睡去，夢(mèng)見(jiàn)美人定來(lái)催促道：“禍?zhǔn)碌搅耍€不快走！”程宰記得臨別之言，慌忙向叔父告行。叔父又留他餞別，直到將晚方出得大同城門。時(shí)已天黑，程宰道總是前途趕不上多少路罷了，不如就在城外且安宿了一晚，明日早行。睡到三鼓，夢(mèng)中美人又來(lái)催道：“快走！快走！大難就到，略遲脫不去了！”程宰當(dāng)時(shí)驚醒，不管天早天晚，騎了牲口忙趕了四五里路，只聽(tīng)得炮聲連響，回頭看那城外時(shí)，火光燭天，照耀如同白日，元來(lái)是大同軍變。且道如何是大同軍變？大同參將賈鑒不給軍士行糧，軍士鼓噪，殺了賈鑒。巡撫都御史張文錦出榜招安，方得平靜。張文錦密訪了幾個(gè)為頭的，要行正法，正差人出來(lái)擒拿。軍士重番鼓噪起來(lái)，索性把張巡撫也殺了，據(jù)了大同，謀反朝廷。要搜尋內(nèi)外壯丁一同叛逆，故此點(diǎn)了火把出城，凡是飯店經(jīng)商，盡被拘刷了轉(zhuǎn)去，收在伙內(nèi)，無(wú)一得脫。若是程宰遲了些個(gè)，一定也拿將去了。此是海神來(lái)救了第一遭大難了。
程宰得脫，兼程到了居庸，夜宿關(guān)外，又夢(mèng)見(jiàn)美人來(lái)催道：“趁早過(guò)關(guān)，略遲一步就有牢獄之災(zāi)了。”程宰又驚將起來(lái)，店內(nèi)同宿的多不曾起身。他獨(dú)自一個(gè)急到關(guān)前，挨門而進(jìn)。行得數(shù)里，忽然宜府軍門行將文書(shū)來(lái)，因?yàn)榇笸磥y，恐有奸細(xì)混入京師，凡是在大同來(lái)進(jìn)關(guān)者，不是公差吏人有官文照驗(yàn)在身者，盡收入監(jiān)內(nèi)，盤詰明白，方準(zhǔn)釋放。是夜與程宰同宿的人，多被留住下在獄中。后來(lái)有到半年方得放出的，也有染了病竟死在獄中的。程宰若非文書(shū)未到之前先走脫了，便干凈無(wú)事，也得耐煩坐他五七月的監(jiān)。此是海神來(lái)救他第二遭的大難了。
程宰趕上了潞河船只，見(jiàn)了哥子，備述一路遇難，因夢(mèng)中報(bào)信得脫之故，兩人感念不已。一路無(wú)話，已到了誰(shuí)安府高郵湖中，忽然：
黑云密布，狂風(fēng)怒號(hào)。水底老龍?bào)@，半空猛虎嘯。左掀右蕩，渾如落在簸茸中；前蹺后顛，宛似滾起飯鍋內(nèi)。雙桅折斷，一舵飄零。等閑要見(jiàn)閻王，立地須游水府。
正在危急之中，程宰忽聞異香滿船，風(fēng)勢(shì)頓息。須臾黑霧四散，中有彩云一片，正當(dāng)船上。云中現(xiàn)出美人模樣來(lái)，上半身毫發(fā)分明，下半身霞光擁蔽，不可細(xì)辨。程宰明知是海神又來(lái)救他，況且別過(guò)多時(shí)，不能廝見(jiàn)，悲感之極，涕泗交下。對(duì)著云中只是磕頭禮拜，美人也在云端舉手答禮，容色戀戀，良久方隱。船上人多不見(jiàn)些甚么，但見(jiàn)程宰與空中施禮之狀，驚疑來(lái)問(wèn)。程宰備說(shuō)緣故如此，盡皆瞻仰。此是海神來(lái)救他第三遭的大難，此后再不見(jiàn)影響了。
后來(lái)程宰年過(guò)六十，在南京遇著蔡林屋時(shí)，容顏只象四十來(lái)歲的，可見(jiàn)是遇著異人無(wú)疑。若依著美人蓬萊三島之約，他日必登仙路也。但不知程宰無(wú)過(guò)是個(gè)經(jīng)商俗人，有何緣分得有此一段奇遇？說(shuō)來(lái)也不信，卻這事是實(shí)實(shí)行的?？梢?jiàn)神仙鬼怪之事，未必盡無(wú)，有詩(shī)為證：
流落邊關(guān)一俗商，卻逢神眷不尋常。
寧知鐘愛(ài)緣何許？談罷令人欲斷腸。